山药，人类自古食用，是人类食用最早的植物之一。早在唐朝诗圣杜甫的诗中就有“充肠多薯蓣”的名句。山药块茎肥厚多汁，又甜又绵，且带粘性，生食热食都是美味。
1、外观不同
淮山药：表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重、质坚实，不易折断，断面白色粉性，有细小点状突起。气微、味淡、微酸，嚼之发黏。
铁棍山药：形如其名，就是说外形坚硬笔直，似铁棍。铁棍山药比较细，捏一下手会硌得慌，表皮为土黄色或土褐色，表皮光滑有白色斑点，须根长而密，毛眼较突出，芦头渐细，长（20~30厘米），有时具有红色不规则斑痕。掰开来看，铁棍山药断面比较白，纤维较细。
2、产地不同
淮山药的产地是很多的，在我国的安徽，江苏等地非常的流行，除此之外，在广州一带也种植得非常多。虽然在不同的地方种植，但是它的欢迎程度是非常高的，因为大家都喜欢它的味道，而且也非常在意它所带来的一些保健作用，所以现在很多地区也种植了这种淮山药，不仅可以做成蔬菜来吃，还可以把它当作治病的食疗来用。
铁棍山药原产地是温县地处黄河和沁河交汇口上游的包络地带，母亲河黄河与发源于太行山脉的沁河水共同滋润着这片土地，三面环山、一面临水的自然条件得天独厚。
全县土地分为临近黄河的沙质土和临近沁河的砂黏土，其分界线大致在今常店-大渠河-小南张-徐吕村一线，往北属沁河粘土，往南属黄河沙土。根据当地山药种植户的经验，沁河粘土更适合种植山药。
扩展资料：
1、淮山药作为高营养食品含有大量蛋白质、糖类、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、胆汁碱、尿囊素、及碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素等营养成分。
2、分布范围：分布于东北、河北、山东、河南、江苏、浙江（米）、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东，广西北部西部、贵州、四川（米）、甘肃东部（米）、陕西南部（米）等地。朝鲜、日本也有分布。
3、生长环境：生于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。喜光，耐寒性差。宜在排水良好、疏松肥沃的壤土中生长。忌水涝。
铁棍山药历史：
铁棍山药是种众多山药品种之一。铁棍山药，因种植地不同，种植间隔年限不同，品质上会有所不同。其中以产自古怀庆府的怀山药药用价值更高。怀山药主要指古怀庆府（它的地理范围相当于现在的河南省焦作辖区温县、沁阳、武陟、孟州）所产的山药。
《神农本草经》称薯蓣，一名山芋，药用其根，因其药效可与人参相比，又称“怀参“。
《焦作志》及清代《农学丛书》都有记载，它在食用、药用方面均有价值。
参考资料来源：百度百科-淮山药
百度百科-铁棍山药