姜属姜科，为植物姜的干燥根茎或鲜根茎，多年生草本植物。
原产印度、马来西亚，我国自古栽培，周朝食用。
姜供食用的部位为不规则的块茎，呈灰白或黄色，具有辛辣味。
姜按用途和收获季节不同而有嫩姜和老姜之分。嫩姜多在八月份挖掘，一般含水多，纤维少，辛辣味淡薄，除做调味品外，尚可炒食，做姜糖等；老姜多在十一月份挖掘，水分少，辛辣味浓，主要用做调味。
姜是一种极为重要的调味品，同时也可作为蔬菜单独食用，而且还是一味重要的中药材。它可将自身的辛辣味和特殊芳香渗入到菜肴中，使之鲜美可口，味道清香。
营养分析生姜还具有解毒杀菌的作用，日常我们在吃松花蛋或鱼蟹等水产时，通常会放上一些姜末、姜汁。人体在进行正常新陈代谢生理功能时，会产生一种有害物质氧自由基，促使机体发生癌症和衰老。
一般人群均可食用。
1.适宜伤风感冒、寒性痛经、晕车晕船者食用。
2.阴虚内热及邪热亢盛者忌食。
沙姜又叫山奈。
山奈为多年生草本[52石斛网www.52shihu.com]，不耐寒，根茎药用。山奈性味功效犹如生姜，故俗称沙姜。
营养分析：山柰的根茎含有挥发油，其主要成分为龙脑（）、桂皮酸乙酯（）、莰烯（）。根茎尚含有山柰酚（）和山柰素（）。有散寒去湿及辟秽的作用。
相关人群：一般人群均可食用，阴虚血亏，胃有郁火者忌服。
烹调用途：主要作调味料，如用于配制卤汁，或作“五香料”的配料。
食疗作用：沙姜味辛、性温，入胃经；有温中散寒，开胃消食，理气止痛的功效；适宜胃寒之人心腹冷痛，肠鸣腹泻者，纳谷不香，不思饮食，或停食不化之人食用。《本草纲目》：“暖中，辟瘴疠恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱。”，《本草汇言》：“治停食不化，一切寒中诸证。”
性质相近，可以同时吃的