石斛又称石兰、吊兰花、金钗石斛、枫斗。石斛主要分布于亚洲热带和亚热带，中国主要分布于安微、浙江、山西、四川、河南、福建、广东、广西、云南、贵州等地高山。石斛对于人体功效有益胃生津，滋阴清热。用于阴伤津亏，口干烦渴，食少干呕，病后虚热，目暗不明等功效。
铁皮石斛又称铁皮兰、黑节草。铁皮石斛在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长。分布于浙江、广西、湖南、云南、贵州等地。具有养阴益精，生津养胃，效病后伤阴，生津止渴。用于热病伤津、口渴舌燥、病后虚热、胃病、干呕、心悸失眠等功效。
最容易辨别的是铁皮石斛的花是淡黄色的，
优质的软脚铁皮石斛鲜品性状：
1。鲜品分为带叶和不带叶，通常价格有所区别。叶子也可食用，但主要营养在于茎杆。
2。茎细长圆柱形，较为柔软[52石斛网www.52shihu.com]，长15~25cm或更长，粗0。4~0。6cm，优质品的在外观上应饱满水润。
3。茎外表为淡灰绿色，新鲜品应被有一层薄薄的灰白色叶鞘，茎上棱条不明显。
4。质地柔韧或略坚脆，较易折断，断面绿色，呈细颗粒黏质状物。
5。基本无嗅，嚼之味淡，久后具强黏滞感。
6。通常黏滞感越强，多糖的含量就越高，也意味着品质越好。
7。随着失水、干燥，茎杆可现不规则或不连续的皱缩与皱纹。