香菜，又名芫荽、盐荽、胡荽、漫天星H等。香菜因其茎叶中含有一种特殊的芳香味，所以民间俗称香菜。香菜全年都有种植，但以秋、冬季的品质较好。它营养丰富，主要营养成分有蛋白质、胡萝卜素、钙、磷、铁等。经科学分析，香菜中胡萝卜素的含量为番茄、黄瓜、茄子、菜豆的lO倍以上，钙、铁的含量也高于其它许多叶类蔬菜。此外，香菜嫩茎叶中还含有甘露糖醇、正葵醛、壬醛和芳樟醇等一类挥发油物质，这是它有特殊香味的主要原因，具有刺激人的食欲，增进消化等功能。
中医认为，香菜辛温香窜，内通心脾，外达四肢，辟一切不正之气，为温中健胃养生食品。日常食之，有消食下气，醒脾调中，壮阳助兴等功效，适于寒性体质、胃弱体质以及肠腑壅滞者食用，可用来治疗胃脘冷痛、消化不良、麻疹不透等症状。
香菜含有丰富的矿物质及维生素，常少量食用，对身体有益。香莱辛温，含有芫荽油，有驱风解毒，芳香健胃的作用，人肺、胃可解毒透疹、疏散风寒，促进人体周身血液循环，故常用作发疹的药物。小儿出疹痘，可取芫荽制成芫荽酒擦皮肤，或水煎芫荽，趁热熏鼻，或蘸汤擦面及颈部，可以加速疹痘发出，如已出者则应停止使用。
香菜和消食下气的橘皮、温胃散寒的生姜共人粳米粥内，再加香菜制成香菜粥，可增强散寒止痛、健胃消食的功效，常用于治风寒头痛，胃弱食滞等症。但若不是风寒外侵的感冒就不宜食之。芫荽加丁香、橘皮、黄连等煎服有治胃弱、消化不良的作用。
香菜还有降血压的作用。据报道，鲜芫荽lOg，加葛根10g水煎服，早晚各1次，每次服50m1，服lO天为1个疗程，对治疗高血压有辅助疗效。另外，香菜还有美容的作用，《本草纲目》就有“面上黑子用芫荽煎汤日日洗之“的记载。芫荽还可放在鱼和肉中调味，有去毒作用。
香菜虽味美，但不宜多食或经常食用。香菜还具有温热、发疮的作用，故狐臭、口臭、胃溃疡、脚气、疮疡患者均不宜食用，否则会加重病情。香菜一般作调料，但不可多食。我国的名医华佗认为：患口臭、狐臭、龋齿、生疮的人，不宜吃芫荽，吃了反而会加重病。芫荽虽芳香，但多食会令人多忘、脚软、气虚。