雕刻蟹爪水仙，是中国传统水养水仙的艺术手法。经过雕刻的水仙，花和叶均扭曲生长，其姿态似蟹，别具风采，因而深受人们喜爱。雕刻之前要选择适宜作蟹爪水仙的鳞茎，最好选择主球有3个以上成熟花芽、两侧各有1个侧球的。雕刻时，分为剥鳞片、剔叶芽间鳞片、削叶缘和削花梗等4道工序。具体操作方法如下：刮净根盘上的枯根，去掉棕褐色外皮，从主芽内曲的一面，在靠根部约1／3的部位用刀作半圆形横切，逐层剥去鳞片，剥到叶芽外露时为止。
这时再用刀尖仔细剔除各芽之间的菱形鳞片，留背面约1／3的鳞片，直到大半叶芽及花苞露出为止。然后，再把闭合的叶片和花苞略微分开，细心地从上至下把叶缘削去约1／3，切勿碰伤花苞。没有花苞的叶芽同样需要削叶缘。侧球进行剥除鳞茎和切短叶芽作“蟹眼”，雕刻鳞片的方法与主球相同。如喜欢直立花梃，则不必刻伤花梗。若喜欢弯曲花梗[52石斛网www.52shihu.com]，可在花苞下部把花梗纵向刻伤一点。
但需注意，如刻伤花梗时不慎将花小原基破坏，即不能再开花。因此在刻伤花梗前要将花苞和花梗与叶片分开，这样便于操作。如果技术不熟练，待以后花梗已伸出时再用刻刀削去1／5左右更为稳妥。水仙经过人工雕刻后，叶芽和花梗刻伤哪方，就会向哪方弯曲生长，削伤越深，越靠近根盘就越弯曲。由于刻伤的程度不同，以后生长的叶和花也各不相同，因而可以塑造出千姿百态的水仙造型。
雕刻后的鳞茎立即将切口朝下放在清水中浸泡一昼夜，将黏液洗净后切口向上平放在浅水盆中培养，周围用卵石等将鳞茎固定，徐徐加水至切口以下，换水时注意不要使鳞茎移动，以免伤根。先放在散射光下养护3～5天，待伤口愈合、叶色转绿后白天放在阳光充足地方培养。一般每隔一天换一次清水。经过雕刻的水仙，开花期比未雕刻的水仙提早约7天。