蜘蛛目分2个亚目：①中纺亚目有1科，共20余种；②后纺亚目（约107科，近4万种）。
其中，后纺亚目又分A：原蛛下目（约有14科1500余种）；B：新蛛下目（约有93科余种）。
蜘蛛是许多农、林业害虫的天敌，在生物防治中起重要作用，保护和利用蜘蛛已成为生物防治的一项重要内容。蜘蛛可以入药，主治脱肛、疮肿、腋臭等症。少数蜘蛛如黑寡妇（间斑寇蛛和红斑寇蛛）的毒液对人畜有害。狼蛛科的穴居狼蛛分布于欧、亚两大洲，在中国新疆常见，其毒可致死人畜；有的蜘蛛毒素中有溶血酶，可使伤口组织局部坏死和溃烂，并向四周扩展。
蜘蛛的种类数目繁多，自然界中蜘蛛有近四万种。这些蜘蛛大致可分为游猎蜘蛛、结网蜘蛛及洞穴蜘蛛三种。第一类会四处觅食，第二类则结网后守株待兔。而人们作为宠物饲养的大多是第三类：洞穴蜘蛛。它们喜欢躲在沙堆或洞里，在洞口结网，网本身没有黏性，纯粹用来感应猎物大小，并加以捕食。
真正的有毒蜘蛛有多少，尚无确切统计，世界上毒性较强的，有球腹蛛科的地中海黑寡妇蛛，甲蛛科的褐平甲蛛，天疣蛛科的澳洲漏斗蛛、栉足蛛科的黑腹栉足蛛、捕鸟蛛科的澳洲捕鸟蛛。据统计，美国在1959～1973年间有被螯伤1726个病例，死亡55人。线蛛属，捕鸟蛛属，咬伤的伤口较大而深，狼蛛属，园蛛属等咬伤则较轻。蛛的毒素很强[52石斛网www.52shihu.com]，以20克小白鼠作试验，从静脉注射0.006毫克毒素，2～5小时内即出现死亡，雌性蛛的毒性要比雄性蛛的毒性强得多，雄性蛛不会给人以致死量的毒素。由于蜘蛛的毒性很强，在巴西，地中海东部，南斯拉夫等国，见蜘蛛都生畏。
我国毒性较强的蜘蛛有以下几种：
1.产于广西、云南、海南等地的捕鸟蛛。
2.分布于上海、南京、北京、东北等地的红螯蛛。
3.分布于新疆、陕北、河北、长春等地的穴居狼蛛。
4.常见于台湾中南山地的赫毛长尾蛛。
5.福建有关报道的黑寡妇蛛等。其中有两个蛛，我国学者研究过其毒性。