山楂具有消食化积，行气散瘀的作用。山楂炭有消食健胃、活血化瘀、收敛止痢之功能。
区别：
1、性质不同：山楂炭为山楂的一种制品，即山楂用武火加热。山楂核果类水果，核质硬，果肉薄，味微酸涩。
2、特点不同：山楂是中国特有的药果兼用树种，具有降血脂、血压、强心、抗心律不齐等作用。山楂炭其气稍苦，味道亦苦涩。与山楂的其他炮制规格相比较，更侧重于止泻痢，稍有止血、凉血之功。
3、颜色不同：山楂炭至表面焦黑色，内部焦褐色。山楂为红色。
注意事项：
1、山楂不能和猪肝一起吃，山楂中富含维生素C，而猪肝中富含铜、铁、锌等金属微量元素，如果同时食用，会导致维生素C加速氧化而被破坏，从而降低营养价值。
2、山楂不应当与含维生素C分解酶的果蔬一起食用，黄瓜、胡萝卜等果蔬中均含有维生素C分解酶[52石斛网www.52shihu.com]，和山楂一起食用，会破坏山楂中的维生素C，降低营养价值。
3、山楂不应与海产品同食，海产品中富含钙、铁、碳、碘等矿物质和蛋白质，若与海产品同食，会与山楂中的鞣酸合成鞣酸蛋白，导致便秘，引发恶心、呕吐、腹痛等症状。
4、山楂不可以和维生素K3同食，维生素K3止血，山楂活血，二者相克。