当参：桔梗科多年生草本。根圆柱形，内有菊花心。茎缠绕，断面有白色乳汁，长而多分枝。叶广卵形。花广钟形，黄绿色带紫红色斑点。蒴果圆锥形。褐色种子。
根部入药。具有补气、健脾、生津止渴之功，兼能养血。多用于脾胃虚弱、胃呆纳少、倦怠无力、久病体虚、泄泻及烦渴贪饮等症。有人说其健脾而不燥、滋胃而不湿、润肺而不寒凉、养血而不滋腻、是治气虚不可缺少的药物。据现代研究：党参有使红细胞增加，升高血糖，促进凝血，降低血压，提高免疫机能的作用。故可作为滋补强壮之品，久服无害且能强身。
党参：为植物党参和中药材的统称。党参属植物全世界约有40种[52石斛网www.52shihu.com]，中国约有39种，药用有21种、4变种。中药党参为桔梗科多年生草本植物党参、素花党参、川党参及其同属多种植物的根。党参为中国常用的传统补益药，古代以山西上党地区出产的党参为上品，具有补中益气，健脾益肺之功效。现代研究，党参含多种糖类、酚类、甾醇、挥发油、黄芩素葡萄糖甙、皂甙及微量生物碱，具有增强免疫力、扩张血管、降压、改善微循环、增强造血功能等作用。此外对化疗放疗引起的白细胞下降有提升作用。但气滞、肝火盛者禁用；邪盛而正不虚者不宜用。