前胡为常用中药材，有较久的应用历史，为散风清热，降气化痰的常用品。为伞形科植物白花前胡。或紫花前胡的根。多为野生。前者分布于江苏，安徽，浙江，湖南，湖北，四川，江西等地。后者分布于辽宁，吉林，河南，山东，安徽，江苏，浙江，湖南，湖北，四川，广西等地。
【生长环境】白花前胡生长于向阳山坡疏林缘、山坡路边灌木丛中及山谷溪沟边。紫花前胡生长于山坡、林缘或灌木丛及草地。两者在肥沃、疏松、深厚的腐殖质土壤生长。喜光照、湿润，较耐寒，亦耐旱。
【种植技术】
1、选地整地：前胡性喜冷凉湿润的气候，适宜肥沃而土层深厚的沙质壤土与腐殖质壤土。黏土与过于低湿地不宜栽种。在平地栽培时，须先深耕翻土，耙碎土块，做成畦地。在山坡栽培时，宜择空气流通，土质深厚处深耕，使土壤暴露，经冬季严寒风化破碎，至春季再锄地做畦。
2、播种：选择向阳温暖的地方做苗床，精耕细作，加施入粪尿，做成平畦，然后播种，用撒种法或条播法，将种子播下，覆土盖没种子，并灌水使土地潮湿，以利发芽。
3、移栽：播种发芽后，经培育1年，在第2年的春季3月上旬至4月中旬之间，进行移植，以行距67cm，株距50cm掘穴栽植。
【栽培管理】
1、间苗、除草松土：苗床育苗时，拔除密生的幼苗，留存健壮的幼苗。并在苗床内拔除杂草；移植后宜除草3～4次，兼行松土。在夏季及雨后须松表土，以防地中水分的过分蒸发，并有利于根部的发育。
2、灌水：在天干旱或夏季炎热时，土中水分每感不足，须及时灌水，灌水时间宜在清晨或傍晚。
3、施肥：在育苗期间施稀薄人粪尿1～2次，可助细苗的生长。在移植前，将土翻松做畦，先行开穴，穴内放堆肥，并覆土盖没少许，然后栽植。栽后发叶生长，可施入粪尿1～2次，适当加施钾肥及磷肥，以促进根部的生长。
【收获与加工】以霜降后苗枯时采收为宜。将前胡挖出后，除去茎叶泥沙，日晒至干；在日晒过程中，边晒边擦去须根，也可在主根未干，须根已燥时，用脚踩去须根及尾梢，然后晒干。如遇天雨，可用文火烘干。
【药材形状】
1、白花前胡：根头及主根粗短，呈圆柱形或倒圆锥形，下部略呈横向分枝，分枝处膨大。支根大多已切除而留有痕迹。表面灰黄色或黑褐色，根头部有密集的细横纹[52石斛网www.52shihu.com]，顶端常有叶鞘残留的棕状毛，支根具不规则纵沟纹，并有横生皮孔隆起。质坚脆，折断面黄棕色，不平坦，皮部占根部大部分，较疏松，皮部与木部均有多数油点。气芳香，味微苦辛。
2、紫花前胡：主根有分枝或侧根，圆柱形，根头部有茎痕及残留的叶鞘纤维，侧根数条，细圆柱形。表面黑褐色或灰黄色，有细纵皱纹和横长波孔。主根质坚实，不易折断，皮部与木部极易分离，皮部较窄，浅棕色，散生黄白色小油点，接近形成层处较多，中央木部黄白色，占根的绝大部分。支根质脆软，易折断，木部为近白色。有香气，味淡而后苦辛块，每块上留1芽。先在畦上开穴，株距33cm，行距40cm，每穴栽植1块，栽后覆土。
【栽培管理】自栽种至秋末，松土除草2～3次，使表土疏松，杂草除尽，有利生长发育。栽植后可浇水1次，湿润土壤，至发芽前每隔3～4天浇水1次，夏天干旱炎热时须常浇水。栽植前后施堆肥或厩肥作基肥，在生长期中施入粪尿2～3次。冬季在根茎上面覆盖土壤或厩肥，防止冻害，以免影响明春的发芽。
【收获与加工】收获期在栽植后的第3年的春季或秋季。用锄头采掘块茎，白及出土后洗去泥土，去掉浮茎(要当日去掉，久放会使白及发红变绿)，再装入丝篾箩筐，置清水中，人穿新草鞋站在箩筐内反复踩，直踩至外皮须根脱落成白色为止。然后取出去皮的白及放入甑中蒸熟或用沸水煮熟，煮时不要时间过久，避免色变黑，更要注意翻动(翻3～4次)，防止生熟不匀，待水稍沸时即可捞起，摊放在篾垫子上晒至半干，放入硫黄炕内闭熏3～5日，每日烧硫黄2次，取出再晒至全干即成。另一种方法是去浮茎后，用水洗擦除去泥沙及黑皮，用甑蒸至上气，取出晒干或用无烟火炕干，而后用碎瓷片或粗谷壳撞去粗皮，到白色为止。
【药材形状】本品呈不规则扁圆形，有2～3个爪状分叉。表面白色或黄白色，角质状，有细皱纹，上面有凸起的圆疤状茎痕，下面有连接另一块的痕迹，以茎痕为中心，周围有棕褐色同心环纹，其上有棕色小点状须根残痕。质坚硬，不易折断，横切面黄白色，半透明角质样。味苦，嚼之有黏性。