自然铜为硫化物类铁矿族矿物黄铁矿。
又名石髓铅（《雷公炮炙论》），方块铜（《药材学》）。
含二硫化铁（FeS2）矿石。采挖后除去杂质，洗净、干燥、砸碎；或以火煅、醋淬至表面呈黑褐色、光泽消失、酥松为度、晒干、碾粗末。
同时亦是一味中药，有散瘀止痛，续筋接骨的功效。
它是铜元素在自然界天然生成的各种片状、板状、块状集合体。没有氧化过的自然铜表面为红色，具有金属光泽。但因为氧化的原因，通常自然铜会呈棕黑色或绿色。自然铜中往往还会含有微量的铁、银和金等元素。铜是重要的金属，有着极广的用途。
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而铜则是一种化学元素，它的化学符号是Cu（拉丁语：），它的原子序数是29，是一种过渡金属。
铜呈紫红色光泽的金属[52石斛网www.52shihu.com]，密度8.92克/立方厘米。熔点1083.4±0.2℃，沸点2567℃。常见化合价+1和+2。电离能7.726电子伏特。
铜是人类发现最早的金属之一，也是最好的纯金属之一，稍硬、极坚韧、耐磨损。还有很好的延展性。导热和导电性能较好。
铜和它的一些合金有较好的耐腐蚀能力，在干燥的空气里很稳定。但在潮湿的空气里在其表面可以生成一层绿色的碱式碳酸铜Cu2（OH）2CO3，这叫铜绿。可溶于硝酸和热浓硫酸，略溶于盐酸。容易被碱侵蚀。