全世界鸢尾属有300个种2万多个品种，每年以700个品种递增，这些新品种观赏性强，色彩丰富。鸢尾根据花的形态，种的原产地及染色体等性状，现代鸢尾在国际上可分髯鸢尾、冠鸢尾、无髯鸢尾、假种皮鸢尾及球根鸢尾等几大类。其中髯鸢尾是近百年来的最为迅速，花型、花色变化最大、品种最丰富的一类，又有高生种（高70～120厘米，冠幅30～40厘米，花径10～18厘米）中生种（高40～70厘米，冠幅25～30厘米，花径10～18厘米）和矮生种（高小于40厘米，花径5～10厘米）之分。
根据生长习性及栽培条件，又可分为以下几类：
（1）喜欢排水良好的石灰质碱性土壤的根茎类鸢尾。如矮鸢尾、香根鸢尾、髯鸢尾及假种皮鸢尾，其特点是根茎粗壮肥大，喜欢排水良好的石灰质土壤。
（2）喜欢水湿和酸性土壤的鸢尾。如蝴蝶花、花菖蒲、燕子花、黄菖蒲、西伯利亚鸢尾等，其特点是喜欢酸性、肥沃、湿润的土壤，常植于水塘边，也称水生鸢尾。
（3）耐极干旱，在砂土，黏土中均能生长的鸢尾如白射干、马蔺、拟鸢尾类。
（4）夏季休眠的球根鸢尾类。如西班牙鸢尾、网脉鸢尾，包括切花型和盆花型品种。其特点是喜欢夏季凉爽的环境，地下部为鳞茎，原产地中海沿岸。
常见栽培的鸢尾有下列几种：
（1）鸢尾
原产中国云、川、江、浙一带，有粗壮的根状茎，株丛高30～60厘米，叶基生，直立挺拔呈剑形，花梗从叶丛中抽出，单枝或双枝，每枝花1～4朵，蓝紫色，花期5月。
（2）德国鸢尾
原产欧洲中部和南部，根状茎粗壮稍肉质，叶丛生、剑形，长30～45厘米，花茎高出叶丛，花朵硕大，鲜紫色、重瓣、椭圆形，中助有须毛，旗瓣拱形直立，花柱分枝花瓣状，向外反折，花有蓝紫、褐、黄、白色，花期5～6月。
（3）香根鸢尾
原产南欧和西亚，根茎粗大，匍匐生，叶宽、剑形花茎高出叶丛，苞片篦形[52石斛网www.52shihu.com]，银白色，花茎上着生2～3朵花，花大微香，垂瓣红紫色至黄色，有黄色须毛，花期5月。
（4）玉蝉花
原产中国东北、内蒙等地。根状茎粗短，须根多而细、叶剑形，有明显中脉，长50～90厘米，花茎直立，与叶等高，花大，鲜红紫色，中部有黄斑与紫纹，外轮裂片开裂向外折，内轮裂片较小直立，花柱花瓣状，花期5～6月。
（5）西班牙鸢尾
地下茎为卵形、鳞茎、叶线形，茎粗壮，高30～45厘米，顶生花1～2朵，花放射对称，红紫色，无花被筒，外轮裂片圆形，具提琴状的瓣柄，有黄色条纹或斑纹，内轮裂片长椭圆形与垂瓣等长，花期5月。
（6）西伯利亚鸢尾
原产中欧和前苏联，不耐寒，生长适温为13～20℃。根状茎短，细而多分枝，植株基部有红褐色纤维状叶鞘残留物，叶线形，高出叶丛，花梗不等长，花2～3朵顶生，蓝紫色，外轮裂片圆形向外反卷，瓣柄多脉纹，内轮裂片阔披针形，具浅沟的瓣柄，直立。花期5月。
鸢尾性平，味苦、辛，有小毒，以根茎入药，有消积、破瘀、行水、解毒的功用。可治积食腹胀、咽喉肿痛、跌打损伤。