益智为姜科多年生草本植物。以果实入药。含挥发油0。7%左右,油中主要成分为桉油精占55%,姜烯、姜醇等倍半萜类。还含有益智酮甲和益智酮乙。益智酮甲比姜酮辛辣125倍,益智酮乙比姜酮辛辣25倍。味辛,性温。
有益脾胃、理元气、补心肾、定神、益精、固气等功能。主治脘腹冷痛、食少吐泻、唾液过多、遗尿、遗精等症。还有抗癌作用。主产海南岛、广东南部,云南西双版纳有少量分布,广西、福建南部也有栽培。
喜温暖湿润,在年平均气温19摄氏度以上均能生长[52石斛网www.52shihu.com],但以年平均气温24~28摄氏度最为适宜,在20摄氏度以下,不开花或不完全开花,耐荫蔽,属半阴性植物,一般的荫蔽度在40%~50%能正常生长,适宜在疏松肥沃、排水良好、微酸性的砂质壤土或壤土上种植。可用种子和分株繁殖。生产上多采用分株繁殖。