刺五加为五加科多年生落叶灌木。刺五加全身均入药,树皮可作五加皮入药。根茎叶和果实都可入药,民间多用根和根茎。根含有多种甙类如刺五加甙A、刺五加甙B、刺五加甙C、刺五加甙E及齐墩果酸等,其中刺五加甙E的活性最强。根的总甙含量为0。6%~0。9%,茎的含量为0。6%~1。5%。味辛、微苦,性温。有益气健脾,补肾安神,祛风除湿,强筋骨等功能。
有类似人参的作用。现代药理证明还有抗衰老等的显著效果。茎叶还有抗血栓形成及对缺氧的保护作用。有抗血小板聚集作用,也有抗衰老,抗肿瘤[52石斛网www.52shihu.com],增强免疫功能等作用。对于脾肾阳虚,腰膝酸软,体虚无力,失眠,多梦,食欲不振以及脑血栓、糖尿病等都有较好疗效。分布于东北、华北、陕西、四川等地。
生长期喜温凉湿润气候,冬季喜严寒,冷冻气候,适宜生长在土壤比较湿润,腐殖质层深厚的微酸性土壤。可用种子或分株或扦插繁殖。