明代李时珍在《本草纲目》上称鹿茸“善于补肾壮阳，生精益血，补髓健骨”。
鹿茸内除了含有大量的骨胶质，还含有脑素、氨基葡萄糖、半乳糖胺、酸性粘多糖及脂肪酸、核糖核酸、去氧核糖核酸、维生素a、蛋白质、钙、磷、镁等。
鹿茸作为中药，其药性甘、咸、温、入肝、肾经，能增强免疫力，抗疾病抗衰老。老年人每年冬季适当服用可强壮身体、延年益寿;还能补肾(阳)虚、益精血、强筋骨，用于肾阳不足，畏寒乏力，阳痿滑精，尿频遗尿。女子补孕及虚寒，产后虚弱，崩漏等症。也用于精亏血虚、腰脊酸疼、骨软无力、精神疲倦、眩晕耳鸣等症。在医生指导下，鹿茸还用于小儿肝肾不足、发育不良、筋骨萎软、行迟齿迟、颅门过期不合等症。
鹿茸中的脑素具益智作用，能使思维敏捷、增强记忆;若精神萎靡、面无光泽、体虚气短、毛发枯黄、目光无神、眼袋明显的中青年人用鹿茸进补，可起到精神饱满、容光焕发、体质健康、头发乌黑、神采奕奕的效果。
鹿茸这么滋补，但也不是所有人都能受补。有五种情况不宜服用鹿茸：
一、有“五心烦热”症状，阴虚的人;
二、小便黄赤，咽喉干燥或干痛，不时感到烦渴而具有内热症状的人;
三、经常流鼻血，或女子行经量多，血色鲜红，舌红脉细，表现是血热的人;
四、正逢伤风感冒，出现头痛鼻塞、发热畏寒、咳嗽多痰等外邪正盛的人;
五、有高血压症，头晕、走路不稳，脉眩易动怒而肝火旺的人。