山楂又称红果、山里红、胭脂果等，是传统的常用的中药之一，也是人们熟悉的消食健胃食品。它是蔷薇科落叶灌木山楂的成熟果实，性微温，味甘酸，人脾、胃、肝经，为消食积散瘀滞的传统常用药物。
现代科学研究，山楂含山楂酸、黄酮类、糖类、甙类、鞣质、蛋白质、钙、磷、铁及多种维生素等成分。可促进脂肪分解，帮助消化，还有抑菌、降血脂、强心、收缩子宫等作用。由山楂制成的冠心宁片，有助于降低胆固醇；山楂的另一种制剂心脉通片，对缓解心绞痛有一定疗效，均已广泛应用于临床。此外，山楂含钙量很高，每千克含钙达850mg，对小儿因缺钙引起的睡眠不安、多汗、胃口不好、骨软、出牙迟等，用山楂煎红糖水喝，也有辅助治疗作用。
更引人注目的是，山楂还有良好的抗癌功效。近年研究发现，山楂中所含黄酮。类药效成分中，有一种叫牡荆素化合物(即牡荆碱)的，具有抗癌作用。山楂提取液能够阻断亚硝胺的合成，在防治消化道癌症方面具有重要作用。山楂对黄曲霉素的致突变作用有显著抑制效果。动物实验也表明：山楂片水煎液可以延长生瘤动物的寿命；山楂煎提液有抑制小鼠艾氏腹水癌细胞的作用。山楂核水煎液对人子宫颈癌有明显的抑制作用，其抑制率高达70％；生山楂具有抗噬菌体的功能，提示山楂生用就有一定的抗癌功效。人体癌瘤多为实体肿块，I临床上癌症患者大多见有瘀血症状，由于山楂能消食除积、化瘀祛滞，且能抑制癌细胞的生长，因而适用于多种实体瘤的防治。目前，常用于消化道及妇女生殖系统恶性肿瘤，对出现食欲不振、消化不良的癌症患者尤为适合，可发挥较好的辅助治疗作用。
下面介绍一些山楂抗癌食疗方，供选用时参考。
复方山楂粥：鲜山楂(连核)20g，三七3g，粳米100g，蜂蜜30g。将山楂洗净，切片[52石斛网www.52shihu.com]，研碎，人锅，加水浓煎2次，每次30分钟，合并2次煎液；粳米淘净后入锅，加水适量煨煮成稠粥，粥将成时兑人山楂浓煎液汁、三七粉、蜂蜜，边加边搅，拌匀后煮沸即成。每日早餐温热分服之，15天为1疗程。有健胃利肠，通瘀抗癌功效，适用于胃癌、大肠癌、子宫癌的防治。
山楂鲍鱼：鲍鱼150g，山楂20个，白糖适量。鲍鱼剖腹去内脏后洗净，人锅中煮熟，切成条状，盛入碗中；山楂洗净，去核，加白糖制成泥状，用山楂泥拌鲍鱼食用。有滋阴和胃，去瘀生新之功，适宜于宫颈癌、卵巢癌、胃癌等患者食用。
山楂茶：山楂15g，加水适量，煎成汤汁，加入红糖调味，代茶饮之。功能降压降脂，消食开胃，防治癌症。若夏秋季节加入鲜荷叶半张，与山楂同煎，代茶饮用，更宜于癌症合并高脂血症、冠心病患者饮用，有辅助治疗效果；正常健康人作为日常饮料，也可以收到强身防癌之效。
其它山楂制剂如鲜山楂果、山楂膏、山楂罐头等，经常食用，对防癌抗癌均有裨益。但脾胃虚弱或伴有明显龋齿症状者，对山楂须慎用。