20世纪30年代，苏联著名植物地理学家瓦维洛夫（Н.И.вавилов）认为瓠瓜原产印度。此后，英国学者认为瓠瓜是从非洲传到亚洲的（《人的习惯与旧世界栽培植物的起源》，1954）。1990年出版的《中国农业百科全书蔬菜卷》也提到：“瓠瓜原产赤道非洲南部低地”。但从后来不断问世的新资料来看，上述这些看法还可作进一步的研究。
中国考古学者罗桂环曾在新石器时代遗址考古发掘中发现过瓠瓜的残果和种子遗存。中国农业出版社1990年出版的《中国古代农业科技图谱》中也提到在黄河流域河南省新郑裴李岗距今约7000～8000年的新石器时代遗址中，曾出土过古葫芦皮。在长江流域距今约7000年的浙江省河姆渡文化遗址中，也曾发现过小葫芦的种子。另外，在张光直的《考古学专题六讲》中提到在湖北省江陵阴湘城的大溪文化遗址，以及长江下游的罗家角、崧泽、水田畈等新石器时代遗址里也发现过葫芦。事实表明，当时人们很可能已利用葫芦来制作器物了。因为在一般的情况下，只有用作器物的老葫芦皮方可能长久保存，而食用的嫩果是不可能留存至今的。另外，从包括上述两处新石器时代遗址出土的古文物来看，大量葫芦形的陶器可能就是根据葫芦的形状仿制的，这也表明当时人们已不仅仅把它当作食物[52石斛网www.52shihu.com]，而且还用它来制作各种器物了。据上述事实中国可能在新石器时代早期就已经有瓠瓜了，但是到目前为止，葫芦的野生种是否在中国有分布还不太清楚。中国古代著作如《名医别录》（6世纪前期）记载它：“生晋地川泽”，但很难考证书中记载的就是野生葫芦。中国葫芦科的植物种类比较多，尽管对葫芦野生种的原产地还有待追寻，但从有关的考古发现以及众多历史、传说和民俗反映的情况看，它确实是最早伴随着中国文明成长的非同寻常的作物之一。已故中国著名植物学家胡先骕认为：“葫芦在中国应用得很早，壶字即由葫芦而来，不一定是由非洲传进亚洲的”（《人的习惯与旧世界栽培植物的起源》，1954）。从上述资料与有关葫芦所体现的深厚文化底蕴和西南地区有关人类起源的传说和崇拜习俗，以及《广志》（3世纪70年代前后）记有：朱崖有“苦叶瓠”等情况看，虽然目前人们仍在寻找分布在中国的葫芦野生种，但人们有理由相信，中国水热条件良好、葫芦科等藤本植物众多的西南地区或海南岛等地有可能也是葫芦的起源地之一。