我国古代的颜料丰富多彩，自然颜料如朱砂、石青、石绿等，经久不变色，一直沿用至今。另外还有两种人造颜料——银朱和铅粉，色泽鲜明、性质优良，直到化学颜料出现的现代，银朱仍举世闻名，被世人交口称誉。
银朱与朱砂一样，都是红色颜料，成分都是硫化汞。但朱砂是天然产品，而银朱是人工制造品。我国在晋代以前，炼丹家就已经摸索出用汞和硫制成丹砂的方法。唐、宋以后，制造经验日益丰富，质量愈来愈高。其制法是，将天然的硫化汞加热后离解出汞，汞和硫磺反应，加热升华[52石斛网www.52shihu.com]，又生成硫化汞。这样，原来质量不纯的硫化汞就变成了红色的银朱。
银朱是一种质重而遮盖力强的鲜红颜料，我国古代用于制造著名的朱红雕刻漆器等，现在还用于油画和印泥，向来为世界各国所重视。
铅粉，《本草经》上称“粉锡”，《参同契》上称“胡粉”，现在叫“铅白”，化学名称为碱式碳酸铅。我国制造铅粉的历史很早，大约公元前4世纪的《计倪子》一书中已有记载。东汉魏伯阳的《周易参同契》说，“胡粉投人火中，色白还为铅”。现在最早记载铅粉制造法的是南来范成大的《桂海虞衡志》。近代方法主要是利用二氧化碳、醋酸及水蒸气与铅反应而制成。
铅粉是一种白色的重质粉末，是白色颜料中遮盖力最大的颜料，其缺点是有毒性，且与合少量硫化氢的空气接触易变黑。所以过去是油漆工业中不可缺少的白色颜料，现在则为二氧化钛所替代。