牛科动物黄牛或水牛的肝，肝脏是动物体内储存养料和解毒的重要器官，含有丰富的营养物质，具有营养保健功能，是最理想的补血佳品之一。各种菜系都有牛肝的做法。
牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛干燥的胆结石。在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”。
牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症，外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、疗毒症。天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，大部分使用的是所谓人工牛黄。
该品多呈卵形、类球形、三角形或四方形等，大小不一，其直径为0.6～3（4.5）厘米，少数呈管状或碎片。表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙[52石斛网www.52shihu.com]，具疣状突起，有的具龟裂纹。体轻，质酥脆，易分层剥落，断面金黄色，可见细密的同心层纹，有的夹有白心。气清香，味苦而后甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。
牛黄又叫西黄、犀黄、丑宝。牛的胆囊结石（少数为胆管结石），天然牛黄。我国西北、东北及河南、河北、江苏等地均产。由牛胆汁提取加工而成的称人工牛黄。研末冲服或入丸散。