因为胖大海是一味中药，而每味中药都有自己的性味，它是否适合你使用这要根据个人的体质属性和所患疾病的寒热虚实来确定。中医认为，胖大海性寒味甘，具有清宣肺气、清肠通便的功效，可用于治疗风热犯肺所致的急性咽炎、扁桃体炎及上火引起的便秘等病症。
需要指出的是，人们在使用胖大海时应该注意以下几点：①脾胃虚寒者(症见食欲低下、腹部冷痛、大便稀溏)不宜服用胖大海，否则易引起腹泻，损伤元气。②风寒感冒引起的咳嗽、咽喉肿痛等症不宜用胖大海治疗。风寒感冒的主要症状是：恶寒个白冷、发热、头痛、鼻塞或流清涕，咽痒咳嗽，吐稀白痰等。③肺阴虚导致的声音嘶哑、咳嗽等症不宜用胖大海治疗。肺阴虚者的表现是：干咳、痰少发黏或痰中带血、盗汗、咽干喉痛等。
另外，人们常说“是药三分毒”，胖大海也不例外。动物试验表明：给兔子静脉注射大量的胖大海水浸剂后，可见其呼吸暂停，胃肠充血;给狗连续服用10～15天的胖大海仁去脂干粉后，狗会因为肺部充血水肿和肝脂肪变性而死亡。
临床药理学研究表明，胖大海能促进小肠蠕动[52石斛网www.52shihu.com]，产生缓泻作用，故肠胃不好的人不要长期使用胖大海;胖大海还有降压作用，血压偏低的人长期使用胖大海可出现血压过低的危险。总之，胖大海只能当药用而不能当茶喝。
胖大海作为药品的使用原则是：对症投用，见效就收。例如，治疗急性扁桃体炎，可每天取胖大海3～5枚，用开水泡服，待服用两三天症状缓解后就应停药。治疗风热感冒引起的咽喉燥痛、干咳无痰、声音嘶哑，可每天用胖大海5枚、甘草3克，泡水饮用，使用两三天后如症状消失就应停用;若未见效，也应停药，并应及时去看医生，根据医嘱进行治疗。