心悸的病名，首见于汉代张仲景的《伤寒论》和《金匾要略》，称之为“心动悸”、“心下悸”、“心中悸”、“惊悸”，其后诸代多沿袭此病名，至隋唐时期，仍多以“悸”来命名，如隋·巢元方的《诸病源候论》，“悸者，动也，谓心下悸动也。”《千金宝要》记载孙思邈言“心中悸动”。至宋朝，医家将“悸”根据发病特点及病因病机的不同提出“惊悸”与“忪悸”的病名，陈言在《三因极一病证方论》中提出“夫惊悸与忪悸，二证不同”。金元医家提出了“怔忡”之病名，朱丹溪在《丹溪心法》提出“怔冲者，心中不安，惕惕然如人将捕者是也”，”其后医家多以“惊悸”、“怔忡”来论病，虽其病机仍有新论，但此病名沿用至今。可见，古代医学对“心悸”的病名、鉴别诊断、临床特点及预后都有了深刻的认识。
心悸的具体原因主要有以下几点：
1.体虚久病
禀赋不足，素体虚弱，或久病失养，劳欲过度，气血阴阳亏虚，以致心失所养，发为心悸。
2.饮食劳倦
嗜食膏粱厚味，煎炸炙燸，蕴热化火生痰，或伤脾滋生痰浊，痰火扰心而致心悸。劳倦太过伤脾，或久坐卧伤气，引起生化之源不足，而致心血虚少[52石斛网www.52shihu.com]，心失所养，神不潜藏，而发为心悸。
3.七情所伤
平素心虚胆怯，突遇惊恐或情怀不适，悲哀过极，忧思不解等七情扰动，忤犯心神，心神动摇，不能自主而心悸。
4.感受外邪
风寒湿三气杂至，合而为痹，痹证日久，复感外邪，内舍于心，痹阻心脉，心之气血运行受阻，发为心悸；或风寒湿热之邪，由血脉内侵于心，耗伤心之气血阴阳，亦可引起心悸。如温病、疫毒均可灼伤营阴，心失所养而发为心悸。或邪毒内扰心神，心神不安，也可发为心悸，如春温、风温、暑温、白喉、梅毒等病，往往伴见心悸。
5.药物中毒
药物过量或毒性较剧，损害心气，甚则损伤心质，引起心悸，如附子、乌头，或西药锑剂、洋地黄、奎尼丁、肾上腺素、阿托品等，当用药过量或不当时，均能引发心动悸、脉结代一类证候。