野生灵芝有很多种类，具有疗效价值的只有赤芝、紫芝、黄芝、白芝、青芝及黑芝，每一种都有不同的化学成份。
现在能成功被人工栽种的只有赤芝，赤芝的人工培育迄今已有二十年的历史。有的用原木栽种，有的用木槺栽种，有的用人造营养栽种。由于可以大量生产，成本极为便宜。不同的栽种方法栽培出的赤芝有很大的差别。用原木栽种的质量较好，用木槺及营养料栽种的较差。第一代栽种出来的赤芝较好，第二代次之，第三代又次之。因为它可能会受到空气中其他菌类影响，不再是纯种赤芝。选购人工赤芝时，要选较大较圆的为好，因为如服食了非纯种赤芝，不但不能得到好处，反而会影响身体健康，那便得不偿失了。
从外表看来，野生的赤芝比较厚、硬，外皮光泽比较闪亮，比较粗壮，颜色比较鲜明且深。而人工栽培的比较薄、软，颜色沉且没光泽，重量轻很多。内在成份除了水份、纤维素外，化学成份有很大差别。最主要是野生灵芝含有甜菜硷[52石斛网www.52shihu.com]，这是人工培植者所没有的。甜菜硷能增加冠状动脉流量及抗缺氧，使血管能获得充足氧份。另外，野生灵芝所含的各种矿物质、多糖体及天然维他命，比人工灵芝高出许多。因此，野生灵芝的功效，决非人工赤芝所可比拟。赤芝以外的灵芝，由于不能用人工栽培，故无法相比较。
选择野生灵芝时，更要小心。因为市面上所卖的灵芝，可能是其他菌类，也可能是人工栽种的变种赤芝。未得专家指点，切勿胡乱购买，以免误买膺品，损害身体。
野生灵芝比较称少珍贵，它只在森林中生长，概率是十万分之二到三，在古代被被神话传说赋予“起死回生和长生不老”的神秘色彩，是历代皇室专用贡品，中国药学巨著《神农本草经》明确记载：上上之药，方中妙品；久食轻身不老，延年神仙。
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