决明子为豆科一年生草本植物决明或小决明干燥成熟的种子，9～10月果实成熟，呈黄褐色时，将全株割下晒干，打落种子，去净杂质。
种子呈菱方形，一端平截，一端斜尖，长4～6mm，宽3mm，厚3mm。表面棕褐色或青绿色，平滑而有光泽，两面各有一条凸起的棕色棱线，种脐位于尖端。质坚硬，切断面胚乳灰白色，子叶黄棕色。气微，味微苦，粘液性。产于安徽、江苏、浙江、广西、广东、四川等省区。全国大部分地区都有生产，现在人工栽培与野生均有。以颗粒均匀、饱满、绿棕色者为佳。
决明子昧甘、苦、咸，性微寒，归肝、大肠经，有清热明目、润肠通便的功效。用于目赤、目暗、头痛头量、内热肠燥、大便秘结等症。
决明子的药理作用主要表现在降血压、降血脂和通便等方面。动物实验表明，决明子的水浸液、醇水浸出液，具有降低血压的作用，但对其心率和呼吸无显著影响。决明子散有降低血浆总胆固醇和甘油三酯的作用，决明子流浸膏的泻下作用在给药3-5小时内达到高峰。此外，决明子还有增强免疫功能、抗菌、促进胃液分泌等作用。
决明子有什么功效，它的药理作用是什么？
决明子为常用中药，具有清肝明目、润肠通便的功能，常用的办法是泡水喝。可将决明子放进锅中[52石斛网www.52shihu.com]，大火干炒至表面酥脆，散发香浓气味时改用中小火炒。炒好后，每次取10克，开水冲泡，放至适宜温度时喝。
决明子还可以和枸杞子、菊花、荷叶、玫瑰花等搭配。不过要强调，对阴虚、阳虚、气虚、血虚、气滞患者来说，用决明子代茶饮会导致便秘，因此，患者应先明确便秘类型，再决定用药。
决明子还具有降血压、降血脂的功效，尽管作用缓慢，但效果比较稳定。决明子泡水喝能帮助减肥，但不能为了减肥过度使用。
决明子性微寒，略带青草香味，如做成枕头枕着睡觉，闻其味道仿佛睡在青草丛中。决明子种子坚硬，可对头部和颈部穴位按摩，对肝阳上亢引起的头痛、头晕、失眠，脑动脉硬化，颈椎病等，均有辅助治疗作用。所以，可取生决明子1500～2000克做成枕头。
决明子作为中药也会产生不良反应，有不适宜服用的人群。决明子药性寒凉，有泄泻和降血压的作用，不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻及低血压的患者服用。
决明子主要含有大黄酚、大黄素等化合物，长期服用可引起肠道病变或是难治性便秘。决明子还有兴奋子宫平滑肌收缩的作用，孕妇、先兆流产者慎用。
个别患者服用决明子后，出现唇舌麻木、皮肤瘙痒、恶心呕吐、腹痛、腹泻、喘憋、口唇发绀等症状，故对决明子有过敏反应的患者禁用。