为豆科植物野葛的干燥根。含多种黄酮类成分,主要活性成分为大豆素、大豆甙、葛根素-7-木糖甙。多年生藤本,长达10米,全株被黄褐色粗毛。块根肥厚。其主要成分是淀粉,气微,味微甜。性凉,味甘、辛。种类:苦葛和粉葛。苦葛含葛根黄酮较高。粉葛,学名葛根,又叫甘葛。葛根粉性凉味甘辛,有解表退热,生津、透疹、升阳止泻等多种功能[52石斛网www.52shihu.com],可治外感发热头痛、高血压颈项强痛、口渴、消渴、麻疹不透、热疹、泄泻等多种疾病。一般的粉葛质韧,纤维性强。
野葛根作为名贵中药材,在我国已有上千年悠久的历史。是历代清热解毒、通脉醒酒、呵肝护肾的要药。这些在《神农本草经》、《济生方》、《本草纲目》和《中国药典》等几十部文献资料中,都有明确的记载。
明朝著名的医学家李时珍对葛根进行了系统的研究,认为葛根的茎、叶、花、果、根均可入药。他在《本草纲目》中这样记载:“葛,性甘、辛、平、无毒,主治:消渴、身大热、呕吐、诸弊,起阴气,解诸毒”。