虫草花的菌种来源于蛹虫草，它们存在着许多相似之处。有些地方把蛹虫草作冬虫夏草的代用品使用。测定结果显示，人工培植的蛹虫草子实体，虫草素、虫草酸、虫草多糖以及氨基酸、维生素、微量元素等成分与冬虫夏草、蛹虫草的含量相似。虫草花也与它们有许多相似的地方。
虫草花中虫草素的含量为0。536克，而野生的虫草中虫草素的含量为0。006克;虫草素可用于抗癌剂、抗病毒剂、抗氧化剂、核糖核酸抑制剂、生物活性物质、抗真菌剂。
虫草素的作用机理，是对小鼠肿瘤细胞系细胞的增殖有很强的抑制作用，虫草素可渗入到RNA中，在细胞内可磷酸化为3ˊ--ATP，因而势必导致mRNA吸收和成熟障碍，影响蛋白质的合成，从而达到抑制肿瘤的作用。
虫草素对人的鼻、咽癌（KD）细胞有很强的抑制作用。临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤[52石斛网www.52shihu.com]，症状得到改善的在91。7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。
能明显减少小鼠耐缺氧能力，增加心肌营养性血流量；维持大鼠心律失常；对应激引起的大鼠心肌梗塞有一定保护作用。降血脂及防动脉硬化，对造血功能有全面的促进作用。促进细胞免疫而抑制体液免疫。认为是一种有效元素的新型免疫抑制剂。对小鼠胃癌肺癌有一定抑制作用。抑制率为30%~50%。腹腔注射对艾氏腹水癌有抑制作用，并能抑制癌物质诱发的前胃上皮增生癌变。有雄性激素样作用。通过性腺内分泌发挥作用外，还可能通过神经系统或其它方面起作用。心血管的作用抑制血小板聚集。促进骨髓造血干细胞（CFU-3）、红细祖细胞（）及骨髓成纤维祖细胞（CFU-E）的增殖。蚕蛹虫草具有抗疲劳、提高机体免疫力、杀灭癌细胞等作用！