槲寄生果实成熟后,鸟类喜食,种子随鸟粪便排泄出来,粘固在寄主枝上。遇到适宜温度、湿度条件下萌发,胚轴延伸突破种皮,胚根尖端与寄主皮层接触处形成吸盘。吸盘中央生出的小吸根,为初生吸根。初生吸根可以直接穿透嫩枝条的皮层而达于木质部。但槲寄生的初生吸根不直接钻入木质部,而是沿皮层下方生出侧根,环抱木质部,然后逐年从侧根分生出次生吸根钻入皮层和木质部的表层。随着枝干的年轮增加,初生及次生吸根逐渐陷入深层的木质部中。到后期时[52石斛网www.52shihu.com],被害寄主枝干的断面上,有相当均匀的,与木射线平行的次生吸根。枝干木质部被吸收根分割开,但不出现明显的年轮偏心现象。陷在木质部深处的老吸根往往自行死亡,留下一些小沟。在吸收根吸盘伸到木质部导管,吸取水分和矿物质,数日后开始形成胚叶,发展茎叶生长,每年进行开花结果,靠鸟类取食种子传播为害。