牛膝的生长发育特性:牛膝种子发芽率随其根颈年龄而提高,一年生植株结的种子,俗称“蔓苔子”,生育期短,质量差,发芽率仅10%~20%;第二年根颈萌发的植株所结的种子,俗称“打子”,生育期长,质量好,发芽率可达70%~80%,这与植株所积累的营养物质多少密切相关。故生产上一般都用“打子”供繁殖用。
牛膝为宿根植物,在南方一般于3月下旬萌芽展叶,出苗早,枝叶生长茂盛。7月上旬开花,一直持续到9月,由于开花大量消耗养分,故地下很多分叉,主根细小纤维多,药材质量差[52石斛网www.52shihu.com],故生产上除留种外,不用根茎繁殖,而是采用种子直播,推迟到夏季播种,控制茎叶生长,使花期后延,以提高药材质量。
牛膝是深根性植物,在土层深厚、土质疏松肥沃、干湿度适宜的地方生长,主根可长达1米左右。如土壤水分多,地下水位高,则主根短小,多分叉。
牛膝种子苗一般于7月中旬发芽出土,9月中旬开花,10月中旬果熟,11月上旬倒苗;根茎(宿根)苗一般于3月下旬抽苗,7月上旬开花,9月上中旬果熟。前者年生育期100天左右,后者210~220天。