马钱子，也称番木鳖，属于马钱科马钱属的一种。产于南亚和东南亚等地，喜热带湿润性气候，怕霜冻。种子有毒，主要含有马钱子碱（又名番木鳖碱）等多种生物碱。中医学上以种子泡制后入药，有通络散结，消肿止痛之效。西医学上用种子提取物，作中枢神经兴奋剂。种子极毒，主要含有马钱子碱和番木鳖碱等多种生物碱，用于健胃药。
毒性
中毒者初有嚼肌及颈部肌抽筋感，咽下困难，全身不安、然后伸肌与屈肌同时极度收缩而出现强直性惊厥。可用乙醚作轻度麻醉或用巴比妥类药物静脉注射以抑制惊厥，另用高锰酸钾洗胃。毒性：对小鼠皮下注射的半数致死量，士的宁为0。47mg/kg及0。85mg/kg，4-羟基士的宁为0。556mg/kg；马钱子碱给狗静脉注射的致死量为8mg/kg。
番木鳖碱、马钱子碱和马钱子仁对小鼠灌胃的急性半数致死量分别为3。27、233和234。5mg/kg；小鼠腹腔注射的急性半数致死量分别为1。53、69和77。76mg/kg。马钱子碱给犬静脉注射的半数致死量为8mg/kg。成人1次服的番木鳖碱可致中毒，30mg可致死亡。曾报道用马钱子治疗白喉，总剂量达50。54mg时引起中毒；并有服马钱子7粒中毒致死的病例报告。死亡原因为强直性惊厥反复发作造成衰竭及窒息死亡。1988年有人比较了马钱子及不同炮制品的毒性。
药用知识
马钱子的叶子
马钱子的叶子马钱子知识介绍：该品为马钱科植物马钱、长籽马钱的成熟种子。该品呈钮扣状圆板形，常一面隆起，一面稍凹下，直径1。5～3cm，厚0。3～0。6cm。表面密被灰棕或灰绿色绢状茸毛，自中间向四周呈辐射状排列，有丝样光泽。边缘稍隆起，较厚，有突起的珠孔，底面中心有突起的圆点状种脐。质坚硬，平行剖面可见淡黄色白色胚乳，角质状，子叶心形，叶脉5～7条。无臭，味极苦。冬季采收成熟果实，取出种子，晒干。马钱子营养分析：搜通络，通经止痛，化痰散结，消肿解毒。主治风湿顽痹，肌肤麻木[52石斛网www.52shihu.com]，肢体瘫痪，喉痹癫痫，跌扑损伤骨折，痈疽肿痛；小儿麻痹后遗症，类风湿性关节痛。
马钱子补充信息：根据炮制方法的不同分为生马钱子、制马钱子等。其中制马钱子的炮制过程是取净砂子置锅内，用武火炒热，加入净马钱子，拌炒至表面深褐色并鼓起小泡时，取出，筛去砂，放凉；砂烫后可降低毒性，便于粉碎。炮制后的药材贮干燥容器内，制马钱子密闭，置通风干燥处，生马钱子专库保管。马钱子经砂烫、油炸、甘草水煮等加热方法炮制后，均能明显降低其番木鳖和马钱子碱的含量，降低其毒性。
内服一般从小量开始，逐渐加量，至患者感觉肌肉有轻微颤动时为最大量，不可再加量。不可生服、多服、久服，可间断使用。麝香、延胡索可增强马钱子的毒性，故不宜同用。该品有大毒，过量易致中毒，初期表现为头痛头昏，烦躁不安，继则颈项强硬，全身发紧，甚至角弓反张，两手握固，牙关紧闭，面呈痉笑；严重者可致神志昏迷，呼吸急促，瞳孔散大，心律不整，以致循环衰竭而死亡，故应注意炮制，严格控制剂量。