外形：
丛生肉质灌木，高（1-）1.5-3米。上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，长10-35（-40）厘米，宽7.5-20（-25）厘米，厚达1.2-2厘米，先端圆形，边缘通常不规则波状，基部楔形或渐狭，绿色至蓝绿色，无毛。
特点：
种子多数扁圆形，长4-6毫米，宽4-4.5毫米，厚约2毫米，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色。花期6-10（-12）月。仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸性土壤，适合在中性、微碱性土壤生长，pH值在7.0-7.5。
作用：
1.药用
仙人掌在中国作为药用植物首载于清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》，该书记载：仙人掌味淡，性寒具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效，内服外用治疗多种疾病。仙人掌主要治疗疔疮肿毒，外还可以治疗胃痛、痞块腹痛、急性痢疾、肠痔泻血、哮喘等症。
2.食用
仙人掌浆果酸甜可食。仙人掌果实清香甜美、鲜嫩多汁，一般以鲜食为主；墨西哥等地也用鲜果加工成罐头或酒精饮料，也可加蜂蜜、鲜奶冰块打成果汁，而做冰琪淋风味更佳。
3.饲用
仙人掌的肉质茎片中含有大量的综合营养素和微量元素，其含量远远高于其他农作物。因此，墨西哥许多干旱地区成片种植饲料用仙人掌，作为牲畜的唯一饲料源。仙人掌与其他饲料配合喂养牛、羊、猪等牲畜，全年都可以不必另外喂水，饲养效果很好。
仙人掌原产墨西哥、美国、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培。仙人掌喜光、耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长。通常栽作围篱，茎供药用，浆果酸甜可食。
分布范围
原产墨西哥东海岸、美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；在加那利群岛、印度和澳大利亚东部逸生；中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培，在广东、广西南部和海南沿海地区逸为野生。
仙人掌生长环境
仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸性土壤，适合在中性、微碱性土壤生长，pH值在7.0-7.5。为此家庭栽培仙人掌应选择放在有阳光的窗台上，并选翻冰良好的微碱幽巴沃砂质土为宜。
仙人掌繁殖方法
家庭栽种仙人掌，多用无性繁殖，即分株法、扦插法和嫁接法。
仙人掌分株
多数仙人掌类花卉极易分生子苗或子球，将其子苗或子球拔下另行栽植，极易成活。对于有些不易分生子球的品种，可用切断法强制它繁殖子球。即将母株茎体上部的部分切除（切除部分可作嫁接或扦插的插穗），使其失去上部的生长点而不能再向上生长。加强水肥管理，就能长出新的子球。
仙人掌扦插
家庭栽培仙人掌，大多采用扦插法繁殖，成活率极高。扦插时间在春、夏、秋皆可。扦插应选不老不嫩的茎块，把茎块从母株上切下后，先放在半阴通风处晾5-7天，等切口干燥，皮层略向内收缩，生成一层薄膜时，再行扦插，插穗长度在10厘米，插深3厘米。插人经消毒的砂土里，儿天后浇水，浇水时稍湿润即可，以防止插穗腐烂，仙人掌一般扦插20天后生根。