目前开发注册的植物生长调节剂所涉及的应用范围包括生根、发芽、促生长、矮壮、防倒伏、促分蘖、开花、坐果、催熟、保鲜、着色、干燥、脱叶、促芽或控芽、调节性别、调节花芽分化、抗逆等多个方面。如欧洲在小麦高氮栽培条件下，于拔节初期施矮壮素，可避免植株徒长而获得高产；美国使用脱叶剂有利于棉花的机械收获；发达国家多采用乙烯利喷于果树上，可显著提高采摘功效和果品质量。
我国是一个农业大国，也是世界上应用植物生长调节剂最早的国家之一。新中国成立60多年来，植物生长调节剂经历了使用品种由少到多，应用范围由小到大的发展过程。近20年来的发展更快，无论是植物生长调节剂的品种还是应用的广度和深度，一些产品的应用技术已赶上或超过了某些发达国家。现已在我国大规模推广的植物生长调节剂比较多，如赤霉素应用于杂交水稻制种过程，调节花期，使花期相遇，提高杂交种产量10%～20%；应用甲哌防止棉花徒长，增加产量；多效唑应用于水稻幼苗，促蘖增产；多效唑应用于油菜秧苗，壮秧抗逆，增加产量等。
我国作物种类繁多、各地气候和土壤条件等差异很大，尤其是随着农业生产的快速发展、集约化栽培、经济作物和各种引种作物、蔬菜、果树的大规模种植，对植物生长发育、开花结果、果实发育、储藏保鲜、反季节种植以及设施农业、观赏和园林改造的需要[52石斛网www.52shihu.com]，对植物生长调节剂的依赖和需求更加迫切。另外，近年的生物技术发展迅速，对植物基因调控、信号物质研究、抗逆机理等研究发现，植物自身的调节能力和对逆境的适应能力以及对病、虫害的耐抗性能均可以通过一些激素类物质或信号分子所调节和控制。这些发现，对于植物化学调控的发展和应用以及未来农业、园林等生产的发展均有很重要的意义。所以，植物生长调节剂的应用已成为现代化农业的重要措施之一，在农林生产上的前景是不可估量的。
但是，植物生长调节剂种类繁多，并且因种类、使用浓度、使用方法和使用时期以及使用时植物的生理状态和气候条件等不同，其发挥的生理作用和生物活性会有较大差异。所以，在实际操作中一定要严格按照具体品种推荐的方法和浓度使用，以免达不到预期的作用或发生药害等副作用。另外，作为一种化学品，要严格注意其产品的毒副作用和安全使用时期及安全间隔期，以保障使用安全和食品安全。具体品种的实际使用技术，请参考产品登记标签的使用说明，以免造成应用效果不佳，或发生产品质量和安全方面的事故。