【植物形态】乌药，又名：旁其(《本草拾遗》)，鳑魮、矮樟(《纲目》)，香叶子树、白叶柴、吹风散、青竹香、钱蜞柴、钱柴头、盐鱼子柴。
常绿灌木或小乔木，高达4～5米。根木质，膨大粗壮，略成念珠状。树皮灰绿色。小枝幼时密被锈色短柔毛，老时平滑无毛；茎枝坚韧，不易断。叶互生，革质，椭圆形至广倒卵形，长3～8厘米，宽1。5～5厘米，先端渐尖或尾状渐尖，基部圆形或广楔形，全缘，上面绿色，有光泽，除中脉外，均光滑无毛，下面灰白色，被淡褐色长柔毛，后变光滑，叶脉3条，基出，极明显；叶柄短，有短柔毛。伞形花序腋生，几无总梗；小花梗长1。5～3毫米，被毛[52石斛网www.52shihu.com]，簇生多数小花；花单性，雌雄异株，黄绿色；花被6片，大小几相等，广椭圆形，雄花有雄蕊9枚，排成3轮，最内一轮的基部有腺体，花药2室；雌花有退化雄蕊多枚，子房上位，球形，1室，胚珠1枚。核果近球形，初绿色，成熟后变黑色。花期3～4月。果期10～11月。
生于荒山灌木林中或高草丛中阳光充足、土壤肥沃处。分布安徽、江苏、浙江、福建、台湾、广东、广西、江西、湖北、湖南、陕西等地。
本植物的叶(乌药叶)、果实(乌药子)亦供药用，各详专条。
广西地区另有一种乌药，植物为白胶木，形态与本种相似，主要区别：其老叶下面密生金黄色或锈色贴伏柔毛，有光泽。参见"千打锤"条。
【采集】冬、春二季采挖；以初夏采者粉性大，质量好。挖取后，除去须根，洗净晒干，商品称为"乌药个"。如刮去栓皮，切片，烘干者，称为"乌药片"。