草乌，中药名。为毛茛科植物北乌头。的干燥块根。秋季茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，干燥。味辛、苦，性温；有大毒。归心、肝、脾经。功效祛风湿、散寒止痛。
乌头分川乌和草乌两种。川乌为毛茛科植物乌头（栽培品）的块根。草乌为毛茛科植物乌头（野生种）和北乌头的块根。川乌主产于四川、湖北、湖南等地；草乌主产于中南、西南、东北、华北等地。原植物乌头喜温暖湿润气候，耐寒，怕高温积水，以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的砂质壤土或紫色土最宜生长；北乌头喜凉爽湿润环境，耐严寒，以肥沃疏松的砂质壤土最宜生长。味辛、苦，性温；有大毒。归心、肝、脾经。功效祛风湿、散寒止痛。临床用名川乌。
【中医古籍相关论述】
《本草纲目》：草乌，射罔，乃至毒之药。非若川乌、附子，人所栽种，加以酿制，杀其毒性之比。自非风顽急疾，不可轻投。甄权《药性论》言其益阳事，主治男子肾气衰弱者，未可遽然也。此类止能搜风胜湿，开顽疾，治顽痰，以毒攻毒而已，岂有川乌、附子补右肾命门之功哉？吾蕲州知府自负知医，因病风癣，服草乌、木鳖子过多，甫入腹而麻痹，遂至不救，可不慎乎？
《本草求真》：乌头即附子之母。性轻逐风，不似附子性重逐寒。
［批］祛恶风、顽痰、顽毒。
草乌头专入肝，兼入脾。辛苦大热。按书论此，惟长渊张璐辨之明晰，言此与射罔乃至毒之物，草乌系野所生，状类川乌，亦名乌喙，姜汁炒，或豆腐煮。熬膏名射罔，敷箭，兽见血立死。非若川乌头、附子之比，自非风顽急疾，不可轻投。此药止能搜风胜湿，开顽痰，治顽疮，以毒攻毒而已。《本经》治恶风洗汗出，但能去恶风，而不能回阳散寒可知。昔人病风癣，服草乌头、木鳖子药过多，甫入腹，遂麻痹不救。乌附五种，主治攸分，附子大壮元阳，虽偏下焦，而周身内外无所不至；天雄峻温不减于附，而无顷刻回阳之功；川乌专搜风湿痛痹，却少温经之力；侧子善行四末，不入脏腑；草乌悍烈，仅堪外治。此乌附子同类异性者。
《得配本草》：远志、莽草为之使。畏饴糖、黑豆、冷水。恶藜芦。忌豉汁。反半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及。
辛，热。有大毒。除寒湿，行经散风，助阳退阴，功同黑附子而稍缓。黑附子同阳逐寒，川乌头温脾去风。
配桑白皮，煎干捣丸，治阴水肿满；忌油腻、酒面、鱼肉。配生栀子研，治湿热寒郁，心腹冷痛，疝气。加炒茴香、葱，酒下更效。
草乌头畏、恶、反、使[52石斛网www.52shihu.com]，与川乌头同。
辛，热。有大毒，为至毒之药。非风顽急疾，不可轻用。
得巴豆，捣点疔毒。根自拨出。-用醋熬膏，贴疔毒；次日根出。
【现代药理研究】
1。 乌头碱具有镇痛作用；可使动物活动减弱，处于安静状态，亦具有镇静作用。次乌头碱和乌头原碱也有镇静镇痛作用。
2。 乌头和乌头碱具有局部麻醉作用。
3。 川乌总碱对各种致炎剂的致炎作用及免疫性炎症均有明显抑制作用，还有明显镇痛作用。手柑内酯对多种癌细胞均有抑制和杀灭作用。
4。 临床应用证明，乌头注射液具有抗癌作用。
5。 乌头碱的水解产物乌头原碱有强心作用。乌头碱还具有降压、扩张冠脉血管的作用。
6。 去乌药碱可松弛离体气管、支气管痉挛，对哮喘有明显平喘的作用。乌头碱还对离体回肠有收缩作用，但此作用可被阿托品阻断。
【注意！注意！】
草乌是一味常用的中药材，《中国药典》中记载其功效为“祛风除湿，温经止痛。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。”通俗点讲就是能祛风除湿止痛，这正是人们吃草乌的原因。
但人们并没有认识到草乌具有很大的毒性。草乌的毒性主要是由于其中含有的多种生物碱类，主要包括乌头碱、次乌头碱和新乌头碱等，它们既是草乌的主要药效成分，又是其毒性成分。就好比一把双刃剑，用好了可以治病，食用不当就能引起中毒。
乌头碱为剧毒物质，食用0。2毫克就可以发生中毒，3～5毫克就可以导致死亡。乌头碱的心脏毒性尤为突出，中毒后可出现心律失常、血压下降、呼吸麻痹、体温降低等表现，严重者可发生死亡。
生草乌不能直接服用，需要经过炮制去除部分毒性，也就是用水煎煮，促进毒性较大的乌头碱类水解，形成毒性相对较小的乌头原碱类。光煮还不行，还得久久地煮，通常煎煮时间越长，毒性越小。那些中毒的村民，吃的是草乌炖猪脚，已经煮了很久了。
炮制后“制草乌”的药性还有多少？谁能告诉谁？
去云贵川山地的户外兄弟，在当地老百姓家食宿，要打起十二分精神哦！
好客的主人会说：这东东，我们经常吃，祖祖辈辈都吃。你就放心好了。看你们浑身都湿透了，趁热多吃一点，驱寒祛湿！
专家说了：不同品种，不同产地，不同采集时间，不同炮制方法等因素都会造成其中的生物碱含量有所差异，草乌别随随便便吃！
注意：乌头碱中毒并没有特效解药！所以一旦发生中毒，只能采取对症处理。首先进行催吐、洗胃，再根据症状给予相应的治疗措施，比如出现呼吸麻痹，就及时使用呼吸兴奋剂和给氧，如果出现心动过缓，就给予阿托品治疗，假如出现心律失常，可用利多卡因治疗。
但是，这些措施都不能保证把中毒者救过来！据统计，草乌中毒的死亡率接近30%。
川乌，即川草乌。川乌与草乌，一为草本一为藤本，同科同属不同种，但同为大毒，按中医的说法也都具有祛风除湿，温经止痛的作用，不过川乌的毒性小一点，草乌的毒性更大一点！现在的川乌大部分是家种的，野生的很少，野生的毒性比家种的大得多。