蔓荆子呈球形，直径4～6mm。表面灰黑色或黑褐色，被灰白色粉霜状茸毛，有纵向浅沟4条，顶端微凹，基部有灰白色宿萼及短果梗。萼长为果实的1/3～2/3，5齿裂，其中2裂较深，密被茸毛。体轻，质坚韧，不易破碎。横切面可见4室，每室有种子1枚。气特异而芳香，味淡、微辛。在中医治疗上有很广泛的应用，可以和很多的药材进行搭配治疗疾病。
(一)配伍应用
配连翘，气味轻清，体浮性凉，轻可去实，凉可胜热，为清火解毒散结之品，本品体质轻浮，入肺经上行宣散，故能清利头目，解表疏风，通窍止痛，主治头面之风证，目入血分养血和肝，凉血散风。二药配用，祛风止痛，清热解毒，治风热上受诸证，佐以蒲公英，菊花更好。
配菊花，质轻气凉，轻清走上，善疏风清热，平肝熄风，清头明目，偏于入肝经而明目。蔓荆子轻浮上行，主散头面之邪，二药配用，可治风热头痛，头风作痛等症。
配川芎，本品味辛性寒，轻浮升散，既能散风热，又可通窍止痛。川芎辛温芳香，性善走散，上行头目，活血行气，祛风止痛，二药相配则活血祛风止痛的功效显著。可用于治疗外感头痛及风湿身痛，肩背痛等症。
配人参，人参甘温补虚，微苦不燥，长于补肺，脾之气虚，又能益气而生津。本品善散头面风邪，清肝明目，二药相配，则散中有补而不伤正，补中有散而不滞邪。常用于治疗诸虚目疾，头晕，耳鸣[52石斛网www.52shihu.com]，耳聋等疾。
配白蒺藜，本品气轻味辛，上行而散，最善清利头目，祛风止痛功佳，主治头面风热之疾。白蒺藜辛散苦泄，专入肝经，能平肝潜阳，又可祛风明目，主治肝经风热所致的目赤多泪，头目疼痛等证。二药相须配用，二辛相合，祛风止痛力强，辛苦合用，辛以散风，苦以降火，共奏疏风热，平肝阳，利头目，止疼痛之功效。常用于治疗风热上攻，或肝火上炎所致的头昏头痛，目赤多泪等证。
(二)方剂制剂
加味香苏散《医学心悟》 ： 紫苏叶、陈皮、香附、炙甘草、荆芥、秦艽、防风、蔓荆子、川芎、生姜。本方用于外感风寒之邪之证。症见：头项强痛，鼻塞流涕，身体疼痛，发热恶寒或恶风，无汗，舌苔薄白，脉浮。
蔓荆子汤(《兰室秘葳》) ： 黄芪、人参、炙甘草、蔓荆子、黄柏、自芍。本方用治劳逸饮食不节，内障眼病。
蝉花散(《证治准绳》) ：蝉衣、羌活、菊花、谷精草、白蒺藜、防风、蜜蒙花、草决明、黄芩、蔓荆子、栀子、荆芥、川芎、甘草。本方用治风热上攻，目赤肿痛翳膜。
自蒺藜散(《张氏医通》) ：白蒺藜、菊花、连翘、蔓荆子、决明子、青葙子、甘草。本方用治肝热目赤，多泪。
羌活胜湿汤(《内外伤辨惑论》)： 羌活，独活、蒿本、防风、甘草、川芎、蔓荆子。本方用治风温袭表之症，证见：肩背痛不可回转、头痛、身重、或腰脊疼痛，难以转侧，苔白脉浮。
治头风方(《千金方》) ：本品二升(末)，酒一斗。绢袋盛，浸七宿，温服三合，日三。
治风寒侵目，肿痛出泪，涩胀羞明方(《本草汇言》) ：本品9克，荆芥、白蒺藜各6克，柴胡、防风各3克，甘草l.5克。
(三)验方
蔓荆子散治头痛、身痛：蔓荆、甘菊花、半夏(汤泡)羚羊角(屑)、川芎、枳壳(麸炒)、茯神(去木)、黄芩、防风各23g，麦冬、石膏各30g，地骨皮、赤箭、细辛、甘草(炙)各15g;
蔓荆子酒治风热头痛：蔓荆子90g，酒500g。将蔓荆子研为粗末，浸泡酒中，7天后使用。每日3次，每次服10～20mL，温服为佳;
复方蔓荆子酒治疗风热性头痛、头昏、偏头痛：蔓荆子120克，菊花60克，川芎40克，防风、薄荷各60克，黄酒l公斤。将上药共捣碎，用酒浸于瓶中，隔日略加摇晃，7日后去渣，密封备用。每次饮15毫升，渐加至20毫升，每日3次。