痰饮是指体内水液输布运化失常，停积于人体某些部位的一类病证。痰，古作淡，淡与澹通，形容水的淡荡流动；饮，水也，故称为“淡饮”、“流饮”。痰饮依据其停留部位不同，分为痰饮、悬饮、溢饮、支饮。饮停胃肠为痰饮；饮流胁下为悬饮；溢于肢体为溢饮；支撑胸肺为支饮。西医学的慢性支气管炎、支气管哮喘、渗出性胸膜炎、慢性胃炎、胃下垂、胃扩张、胃肠功能紊乱、幽门梗阻、肾炎水肿等疾病可按本病辨证论治。
【病因病机】痰饮的成因为感受寒湿，饮食不当，或劳欲所伤，以致肺、脾、肾三脏的气化功能失调，水谷不得化为精微输布周身，津液停积，变生痰饮。外感寒湿：凡气候湿冷，或冒雨涉水，坐卧湿地，水湿之气侵袭卫表，肺失通调；饮食不当：
暴饮过量茶水，或夏暑及酒后，恣饮冷水，或进食生冷之物，中阳暴遏，脾失健运；劳欲所伤：劳倦、纵欲过度，或久病体虚，伤及脾肾之阳，水液失于输化，亦能停而成饮。总之，病位在肺、脾、肾三脏，病理属性为阳虚阴盛，输化失调，因虚致实，水液停睁态积为患。
【诊断与鉴别诊断】
1．诊断依据
（1）痰饮：以胃中有振水音，消瘦判早岁，呕吐清水痰涎，苔白滑为辨证要点。
（2）悬饮：以咳唾引痛，咳逆气喘息促不能平卧，脉弦或沉弦滑为辨证掘睁要点。
（3）溢饮：身体疼痛而沉重，甚则肢体水肿，恶寒，无汗，苔白，脉弦紧为诊断要点。
（4）支饮：以咳逆喘满不得卧[52石斛网www.52shihu.com]，痰吐白沫量多，天冷受寒加重，甚至引起面水肿为诊断要点。
2．鉴别要点痰、饮、水、湿同出一源，俱为津液不归正化，停积而成。分别言之，源虽同而流则异，各有不同特点。从形质而言，饮为稀涎，痰多厚浊，水属清液，湿性黏滞；从病症而言，饮之为病，多停留于体内局部，痰、湿为病，无处不到，变化多端，水之为病，可泛滥体表、全身；从病理属性而言，饮主要为阴寒积聚而成，痰多因热煎熬而成，水属阴类，但有阳水、阴水之分，湿为阴邪，但无定体，可随五气从化相兼为病。合而言之，因四者源出一体，在一定条件下可相互转化。
在病证关系方面，溢饮属水气病之类，但溢饮水泛肌表成肿者，具有无汗，身体重疼之症，风水水肿可见汗出恶风之表虚证，二者同中有异。支饮和伏饮还与肺胀、喘、哮等病症有一定联系。肺胀在急性发病阶段，可以表现支饮证候，喘证的肺寒、痰浊两类，又常具有支饮特点，哮证的发作期与伏饮基本类同。予以对照互参，同中求异，了解支饮、伏饮是从病理角度命名，而肺胀、喘、哮则据病证特点为名。支饮、伏饮是肺胀、喘、哮的一个证候或出现于病的某一阶段；肺胀病是肺系多种慢性疾患日久积渐而成；喘是多种急慢性疾病的重要主证，哮是呈反复发作的一个病种。