它的主要食物包括水生昆虫、有机碎屑等，也吃小鱼、鼠类等活物，甚至在吃不饱的时候还会吃同类的尸体。正因为鲶鱼食性杂，所以生命力很强，能在污染水体中生存。
在一些有鸡粪、猪粪的污水环境下，鲶鱼是可以生存的。而且，在水产养殖业中，动物粪便也是一种廉价、无毒的天然肥料，它为水中的浮游生物提供了大量的营养，所以，很多养殖户都会把鸡、猪粪等作为饲料喂食。
多在夜间活动和取食，白天则潜入水底或洞穴中。人工饲养后，亦能在白天摄食，食取部分植物性精饲料。塘鲺鱼适应能力强，可在小水体和低溶氧的环境中成长，且病害较少，饲料来源广，塘鲺鱼原系野生鱼类，栖息于河川下游、田野、坑塘、沟渠等处。
扩展资料
肉细嫩味美，富营养，还有一定的药用价值，为南方常见的食用鱼，也是出口港、澳的重要品种。养殖胡子鲶，因其生长快、抗病力强、产量高，经济效益较高。
鲶鱼营养丰富[52石斛网www.52shihu.com]，每100克鱼肉中含水分64.1克、蛋白质14.4克，并含有多种矿物质和微量元素。塘角鱼肉质细嫩，味道鲜美，肌肉刺少，营养丰富，很受人们喜爱。
胡子鲶性腺发育属非同步多次产卵类型，繁殖能力强，性成熟年龄为10～12月龄。一般一年可繁殖3～4次。胡子鲶的繁殖季节一般在4～9月，少数亲鱼产卵期可延至10月底结束，其繁殖盛期为5～7月。