河豚鱼是一种味道鲜美但含有剧毒的鱼类。在我国主要产于沿海和长江中下游，且在淡水和海水中均能生活。很多地方盛传“拼死吃河豚”的说法，足见吃河豚是危险的，可致人死地。
■为什么河豚鱼会引起中毒？
河豚鱼的有毒成分是河豚毒素，它是一种神经毒，人食入豚毒0.就能致死。河豚的肝、脾、肾、卵巢、睾丸、眼球、皮肤及血液均有毒。以卵、卵巢和肝脏最毒，肾、血液、眼睛和皮肤次之。毒素耐热，100℃8小时都不被破坏，120℃1小时才能破坏，盐腌、日晒亦均不能破坏毒素。
每年春季是河豚鱼的产卵季节，这时鱼的毒性最强，所以，春天是河豚鱼中毒的高发季节。我国《水产品卫生管理办法》明确规定：“河豚鱼有剧毒，不得流入市场。捕获的有毒鱼类，如河豚鱼应拣出装箱，专门固定存放”，所以，河豚鱼还是不吃为好。仅有少数人是拼死吃河豚，但多数人是因不认识河豚鱼而不小心吃了引起中毒。
■河豚鱼中毒有哪些症状？
河豚鱼中毒以神经系统症状为主。潜伏期很短，短至10-30分钟，长至3-6小时发病。发病急，来势凶猛。开始时手指、口唇、舌尖发麻或刺痛，然后恶心、呕吐、腹痛、腹泻、四肢麻木无力、身体摇摆、走路困难，严重者全身麻痹瘫痪、有语言障碍、呼吸困难、血压下降、昏迷，中毒严重者最后多死于呼吸衰竭。如果抢救不及时，中毒后最快的10分钟内死亡，最迟4-6小时死亡。
误食河豚鱼中毒怎么办？
对于河豚鱼中毒目前尚无特效解毒剂，发生中毒以后应立即将病人送往医院抢救，尽快使毒物排出，并对症治疗。预防中毒的最有效方法是管理部门严查，禁止零售河豚鱼，如果发现，将河豚鱼集中妥善处理。
因特殊情况需要加工食用的河豚鱼应在有条件的地方集中加工，在加工处理前必须先去除内脏、皮、头等含毒部位，反复冲洗肌肉，洗净血污，加2%碳酸氢钠处理24小时，经检验鉴定合格后方可销售，其加工废弃物应销毁。
当然，为了预防意外发生，人们还是不要抱着侥幸心理，为了贪一时的口味享受而去吃河豚鱼。
■市场公开销售“小巴鱼”
所谓小巴鱼，其实就是人工养殖的河豚。
据《扬子晚报》报道，记者日前来到南京惠民桥特种水产市场采访，发现有好几家经销户专门经营河豚鱼。这些人都不太愿意用“河豚”这个叫法[52石斛网www.52shihu.com]，而是称之为“小巴鱼”。小的“小巴鱼”每条3元，大些的每斤20元，大约6元到7元一条，一些刚刚死掉的则是一块钱一条。当记者问到这些鱼的毒性时，小老板们都是一副笃定的口气说：“这是人工养殖的，没有毒，可以吃。”一个小老板说，前几年连这种人工养殖的河豚都不让卖，现在可以卖了，但野生的是绝对不允许卖的，市场每天都派人检查。该市场管理办公室人士说，他们在这方面的管理主要是看有没有河豚养殖证，凡是有证的都可以销售。作为南京最大的水产批发市场，惠民桥每天都能卖出上万条的小巴鱼，主要流向其他农贸市场和酒店。
■食品法规明确禁止卖河豚
记者在南京市卫生监督所有关人士的帮助下，查阅了有关法律条文，《食品卫生法》规定，“禁止生产、经营、销售河豚鱼、毒蘑菇、织纹螺等有毒、有害的动植物食品。”《水产品卫生管理办法》第3条第（2）项规定，“河豚鱼属含有自然毒素的水产品，有剧毒，不得流入市场，因特殊需要进行加工食用的，经盐腌晒干后安全无毒方可出售。”有关专家解读说，根据条文规定，被禁止销售的河豚同样包括养殖的河豚，也就是说，吃河豚在法律上并没有解禁。
■养殖河豚也有毒但毒性很弱
虽然河豚没有解禁，但人工养殖的河豚每天在市场却大量流通，这是否意味着人工养殖的河豚就没有毒呢？江苏省淡水水产研究所有关专家说，目前市场上销售的河豚学名叫暗纹东方豚一号，俗称小巴鱼，这是近年来上海、南通等地水产机构研究培育的新品种，属于控毒河豚，其毒性比野生的要弱很多，每克有毒组织含毒素低于2.2微克，只要处理得当，应该是可以吃的。有关人士认为，目前的食品安全管理法规对河豚的禁食规定显得太陈旧，没有跟上现代科技的发展步伐。其实，在江苏沿江的江阴、南通、泰州等地，吃河豚很普遍，事实上已经解禁。在南京一些酒店，吃河豚实际上也一直在悄悄进行。