黄麻种子萌发需要的基本外界条件有水分、温度和氧气。当种子吸收水分达到种子干重的50%左右时，温度适宜便会萌动。种子发芽的最低温度圆果种为14℃，长果种14～16℃，最适温度均为25～28℃。种子出苗的适宜土壤含水量圆果种为20%，长果种为15%。当田间5cm土温稳定在16℃以上，水分适宜，播种后4～6d即可出苗。黄麻种子小，幼芽顶土能力弱。麻苗出土后，子叶平展呈肾形，圆果种子叶较大。在将要长出真叶时，种子贮藏的营养物质将耗尽，幼苗的营养供应处于转折时期，此时抵抗不良环境的能力很弱。出苗后遇阴雨多湿，日平均气温低于13℃，持续4～5d，易烂根死苗。长果种种子萌动后，土壤含水量达38%以上，5cm土温低于14℃，持续5d左右会烂种。播种后雨水多，土壤易板结，易造成种子缺氧，影响发芽出苗。
黄麻是喜温作物。苗期生长一般要求气温在15℃以上，随着温度上升，麻苗生长逐渐加快。旺长期最适温度为25～35℃，如超过41℃，麻株光合作用强度小于呼吸作用强度，养分消耗大，积累少，麻株陷入饥饿状态。因此，遇高温干旱的时间过长，麻株生长受到严重抑制。开花期以气温30℃左右较为适宜。种子发育要求温度不低于14℃，温度过低，则种子不易成熟，甚至引起大量落花落果。黄麻从播种到工艺成熟期（收麻）一般要求≥15℃积温为2500～3000℃，从播种到种子成熟要求积温3000～4000℃。
黄麻为短日性植物，对光周期反应敏感。生长期要求日照1000h左右，通过光照阶段的临界光长大致在13～14h/d（长果种13.5～14h/d），因品种不同而异。在临界光长范围内，只要温度、水分、营养条件适宜，就能顺利通过光照阶段而现蕾开花。日照少于临界光长则生殖生长加快，提前现蕾开花；延长日照可促进营养生长和纤维发育，使现蕾开花延迟。黄麻出苗后，在每天10h光照条件下，圆果种只需16～18d，长果种12～14d便现蕾，长果种对光周期反应比圆果种敏感。程新奇等（1991）研究结果显示，圆果种幼苗期在5片真叶前对10h/d短光照反应迟钝，5片真叶后的幼苗为感光敏感期，通过光周期诱导只需7～10d。光反应迟钝的品种有红铁骨等。长果种感光起始叶龄小，且完成光周期诱导快，5～11片真叶只需3d，1～3片真叶为7～5d。各品种以7片真叶时对光反应最敏感。在自然光照条件下，苗期遇连续多云阴雨，日照偏少时也易诱发提前现蕾开花，这种早花现象以长果种较常见。黄麻早花与品种特性以及光、温、水、肥等外界条件的影响都有一定关系，其中短光照是导致早花的主导因素。
黄麻是需水量较多的作物。生长期间要求最适降水量为600～700mm，年降水量在以上，7～8月降水在40%左右，生长良好。圆果种苗期耐湿性比长果种强，中后期长果种的抗旱能力较圆果种强。黄麻还具有较强的耐淹、耐涝能力，苗高40cm以上，只要不被淤泥埋没，长果种淹没麻尖8～12d，圆果种5～7d不死，水退后仍能恢复生长。株高1m以上，耐淹能力更强，在不淹没麻尖的情况下，淹水16～27d不死，并能继续生长。这一特性已在低洼易涝地、江湖沿岸外洲、滩地种植黄麻中得到应用。
黄麻对土壤的适应性较广，除盐碱重或沙砾多的土壤不宜种植外，从微酸性到微碱性的沙壤土、黏土都能种植。但以富含有机质，土层深厚、土质肥沃、排水良好、pH6～6.5的沙壤土最适宜种植。沙土保水保肥力差，并易罹根结线虫病，后期枯死麻株多。重黏土排水不良，根系不发达，生长不好。土壤总含盐量在0.2%～0.25%范围内尚能种黄麻，超过0.25%则生长不良。一般圆果种的耐盐性较长果种强。
黄麻的抗病性因种和品种不同而异。长果种抗炭疽病（.），易感染黑点炭疽病（.nz.）、茎斑病（..），较抗茎斑病的品种有土黄皮、九堡长果、广巴矮、临平长荚等。圆果种黄麻抗茎斑病，易感炭疽病，而粤圆5号、粤圆4号、713、716、揭阳8号、梅峰4号、闽麻5号等品种则高抗炭疽病。
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