桐乡出产的杭白菊，是中国浙江著名的土特产。每年金秋时节，桐乡农村到处飘散着菊花的芳香，素有“菊花之乡”的美称。杭白菊历史悠久，据明末清初桐乡杰出的农学家张履祥所著《补农书》记载，早在300多年以前，这里就已栽培种植杭白菊，并有以菊花作进贡之品的历史，曾享有“杭白贡菊与龙井名茶”并提之誉。
杭白菊是浙江省八大名药材“浙八味”之一。因其优良的治病保健、延年益寿功效而驰名中外，并载入历代诸家本草，被人们亲切地冠以“延寿客”的嘉名。经现代医药理证明：杭白菊具有止痢、消炎、明目、降压、降脂、强身的作用。可用于治疗湿热黄疸、胃痛食少、水肿尿少等症。杭白菊既可作药材，又可供饮用，还可作庭院观赏，主要作饮料，当地有“白菊入茶，黄菊入药”一说。以杭白菊加工精制的产品用以泡沏饮茶，其色、香、味、形堪称“四绝”，有清心解渴、消暑除烦，润喉生津之功效。
杭白菊还具有一定的药用价值。据清人赵学敏所著《本草纲目拾遗》记载：“茶菊较家菊朵不大，心有黄、白二色……黄菊花，即甘菊花，苦，微甘，性平，益肝肾，去风除热，补血养目，清眩晕头风；白菊花，千叶者佳，通肺气，止咳逆，清三焦郁火，疗肌热入气……”《神农本草经》中列菊花为上品，谓其“久服利血，轻身耐老延年。”《中国药典》称其有“散风清热，平肝明目”之功。现代医药药理试验证明，白菊煎剂，具有抗炎降压、通气和脉、养血益神之效。若常以菊汤沐浴，还有去痒爽身、护肤美容之能。
杭白菊原产地在浙江省桐乡市，素有桐乡一朵花之称。因优越的天时地利条件和勤劳智慧的桐乡人民耕耘，桐乡市历年栽培杭白菊的面积和总产量均占全国首位，1999年6月被国家农业部命名为“中国杭白菊之乡”。2002年国家质检总局宣布正式批准对具有百年历史的桐乡特产“杭白菊”实施原产地域产品保护。