芹菜营养丰富，含有各种维生素和矿物质及人体不可缺少的膳食纤维。每100克白芹中含有蛋白质0.8克、脂肪0.1克、碳水化合物3.9克、膳食纤维1.4克、维生素A10毫克、胡萝卜素60毫克、维生素C12毫克、维生素E2.21毫克、钾154毫克、钙48毫克、钠73.8毫克、镁10毫克、铁0.8毫克、锌0.46毫克。芹菜中蛋白质、钙、铁、维生素含量高于一般蔬菜，叶子营养高于茎。
西芹与本芹相比，其特点是叶柄宽厚，纤维少，质脆，味甜，稍带芳香味，具有较高的营养保健功能。据测定，每100克鲜菜中含碳水化合物3.0g，蛋白质2.2g[52石斛网www.52shihu.com]，脂肪0.22g，并含有多种维生素、矿物质，其中含钙、磷、铁均较高。其含有的挥发性芳香油，有增进食欲、降压、清肠利便等作用。西芹以肥厚的叶片为食用部分。
现代医学研究发现，芹菜的茎叶中含有芹菜甙、佛手甙内酯、挥发油等成分，有降压利尿、增进食欲和健胃等药理作用，可用于高血压、动脉硬化、神经衰弱、小便热涩不利、月经不调等症的食疗。芹菜中含有的膳食纤维，有促进肠蠕动、防治便秘的作用。芹菜还能中和血液中过多的尿酸，可以用于痛风患者的食疗。此外，芹菜还有保护脑细胞、增强学习记忆功能以及镇静和抗惊厥作用。
芹菜在古代就作为药用：《生草药性备要》说芹菜能“补血、祛风、祛湿。敷洗诸风之症”。《本经逢源》说芹菜能“清理胃中浊湿”。《本草推陈》说芹菜能“治肝阳头昏、面红目赤、头重脚轻、步行飘摇等症”。