物理特性在很大程度上决定着苎麻纤维的品质。纤维品质的主要指标有长度、细度和拉力等。（1）长度：苎麻纤维长度因品种、气候、土壤、栽培技术、收获季节而异。苎麻单纤维愈长，纺的纱强力愈大而均匀，可纺织细麻布。但长度要求整齐一致，以减少加工处理时的落麻和断头。苎麻的单纤维长度幅度为24～500mm，在苎麻属野生近缘植物中最长，但不匀率很大，均方差系数高达80%左右（精干麻），而棉花为40%左右，羊毛为50%左右。故苎麻在纺织高档薄型面料的工艺流程中有50%左右的40mm以下的短纤维梳掉，而这部分的纤维的细度却高于其长纤维细度1000支左右，梳去实为可惜。
（2）细度：苎麻纤维细度以公制支数表示。单纤维细胞直径愈小，胞壁愈薄，纤维愈细软，支数愈高，纺成的细纱强力大，不匀率低。据测定，纤维细胞直径平均每增加1μ，则细度平均降低49.87支，细胞壁厚度平均每增加1μ，则细度降低119.93支。根据苎麻在纺织工业上的利用价值，细度在2000支以上的为特优质，1800～2000支为优质，1500～1799支为中质，1500支以下为低质。特优质、优质纤维可纺60支以上的优质纯麻纱，也能与涤纶混纺54支纱织成高档衣料布；中质纤维可纺36支纯麻纱，织成纯麻布；低质纤维只能纺7.5支纱，作绱鞋和渔网线用。纤维支数与原麻长度和茎粗呈显著负相关，即原麻愈长，麻茎愈粗，则支数愈低。纤维支数与收获季别也有关，罗素玉（1983）对56份测定结果表明，头季麻平均为1921支，二季麻次之为1817支，三季麻为1640支。又据华东纺织工学院对我国10个苎麻品种的测定，梢部纤维支数最高，平均为1947.6支，中部次之为1529.3支，基部最低为1279.7支。基部比梢部纤维支数平均低34.29%[52石斛网www.52shihu.com]，中部比梢部低21.48%。
苎麻的单纤维支数变幅为940（四川白麻）～2644支（武岗厚皮种1号）。特优质品种159份，占调查品种的17.27%，代表品种有武岗厚皮种1号、恩施黄麻、高堤白麻、玉山麻；优质品种152份，占16.50%，代表品种有城步青麻、宜黄桐树白、南江白麻、罗甸黄秆麻等；中质品种384份，占41.69%；低质品种226份，占24.54%。由上可见，特优质和优质资源共计有311份，占我国苎麻品种的33.76%，这些资源是选育高质数品种的物质基础。
（3）弹性：弹性也是衡量苎麻单纤维优劣的重要物理指标之一。反映弹性大小的指标为断裂伸度，即当纤维牵拉至断裂时比原长度增加的百分率。断裂伸度愈大，纤维愈有弹性，织物手感愈良好。苎麻纤维的断裂伸度为2.10%，较棉花7.16%、羊毛42.70%、蚕丝23.4%、尼纶26.30%、亚麻3.01%都低，故织物手感粗硬，不耐摩擦，易发皱变形。这是苎麻作为衣着原料的最大弱点。
（4）比重：苎麻纤维的比重为1.484，较亚麻1.455、大麻1.281、黄麻1.211、棉花1.267、蚕丝1.094都高。比重大，缝制的衣服重量大，穿着不甚舒适。麻茎不同部位的纤维比重差异很大，基部较中部重约40%～50%，梢部较中部轻25%～30%。在一定范围内，苎麻纤维的比重随生长期的延长而增加，在麻茎基部为褐色时适时收割，比重较低为1.406，当中部变深褐色，梢部为黄褐色时收割，比重为1.488。
（5）拉力：苎麻纤维拉力也称强力，大于亚麻4～5倍，大麻5～6倍。拉力以“牛顿”（N）表示。拉力大在梳理成纱过程中能抗断裂，成纱的质量愈好。纤维拉力大小，除与品种特性有关外，还受外界环境、栽培和初加工技术以及贮藏条件的影响。麻茎遭风害、病害，则斑疵多以及久贮暴晒都能降低纤维拉力。苎麻品种的纤维拉力为0.275～0.652N，高于或低于0.391N品种分别为603份、314份，各占65.75%、34.25%。