阿胶因产于东阿县而得名，是由驴皮熬制而成的，又称驴皮胶，历代本草中含有阿胶的名验方达数千个，适用范围涉及内科、血液科、儿科、妇科、皮科、外科、眼科等十余个，是补血的常用药物。
阿胶的服用方法多种多样，最简单的是“烊化”，即把适量的阿胶打碎放碗内加沸水（或沸腾的药汁）冲入，稍加搅拌阿胶即可熔化；或者在碗内加少量水或药液，上锅热水加热（蒸制），待阿胶全部融化了即可服下。如果加入适量的黄酒烊化，更可以增强阿胶的作用。
以阿胶食补在南方较为流行，广东人褒汤必然加入一块阿胶。在江浙沪一带，每到冬至，人们把阿胶炖制成羹，加入核桃仁、桂圆肉、西红花，早晨冲服进补，据说可以预寒、防止感冒，增强免疫力。
阿胶的常见食补方法有以下几种：
1、阿胶以一倍量的黄酒和适量冰糖用小火炖化服用，主要治疗妇女月经不调、经水不止、妊娠出血及产后虚弱；
2、上述药液加入适量红枣、核桃仁、黑芝麻等炖化服用，对男子身体虚弱、贫血性心悸、头晕、气急疗效较好，也能改善神经衰弱、失眠多梦等症状；
3、阿胶250克，黄酒250毫升置锅内，蒸约30分钟，待其全部溶化后即可。每日一至两次，每次服两匙，此法适用于一般血虚症。
4、芝阿胶150克，打碎后加黄酒300毫升，浸泡1至2天，待阿胶呈海绵状，略加水炖化，再加入打碎的黑芝麻和核桃仁各100克[52石斛网www.52shihu.com]，加冰糖100克，上火蒸制，不断搅拌，半小时后取下、冷却即成冻状。每天早晚各一至两勺。此法对患腰酸怕冷、耳鸣和阴虚或肾亏等症有一定疗效。
5、阿胶150克，黄酒150毫升，浸泡呈海绵状，加入适量人参煎液（红参、生晒参或高丽参、保鲜人参等均可，上锅蒸软后切片，连同蒸致时的水一起小火加热炖制1小时，重复两次，合并药液即可）和泡好、切碎的桂圆肉，拌匀，加冰糖100克，上火蒸半小时，取出冷却成冻膏，每天早晚各一至两匙服用。适用于气虚疲乏无力，兼有心悸畏寒等症。
6、将阿胶10克加一勺蜂蜜、适量清水隔水蒸化，加入鸡蛋一个，蜂蜜一匙，每日空腹服一次，对于虚疲咳嗽症疗效较好。
阿胶质地滋腻，易伤脾胃，一般成人每天的服用量在6到10克之间为适宜，服用期间忌食萝卜、浓茶、绿豆等。以阿胶食疗时最好吃些开胃的小菜，同时在患有感冒、咳嗽、腹泻等病时，应停服阿胶，待病愈后再继续服用；消化不良及出血而有瘀滞者，也不宜服用。另外，因阿胶具有补血活血的作用，女性在月经期间应避免服用。