甘草具有盐皮质类甾醇样作用,能使多种实验动物尿量及钠的排出减少,钾排出增加,血钠上升,血钙降低,肾上腺皮质小球带萎缩;小量可的松可增强其作用。甘草浸膏、甘草粉等制剂均有去氧皮质酮样作用,对轻症阿狄森氏病有较好疗效,但对几乎不分泌皮质固醇的重症阿狄森氏病,即使大剂量的甘草浸膏或甘草甜素也是无效的。因此认为在醛固酮和氢化可的松存在的情况下,甘草才能产生皮质激素样作用,甘草浸膏有去氧皮质酮样作用,健康人服用则抑制Na+、Cl-的尿排泄[52石斛网www.52shihu.com],促进K+的排泄,甘草在临床用药中可出现水肿、高血压等类似醛固酮的作用,称为甘草诱导的假醛固酮增多症,但对切除两侧肾上腺的大鼠,甘草不能维持电解质平衡,也不能延长它们的生命。
甘草盐皮质激素样的作用机理:用大鼠肾上腺维生素C和胆固醇量的减少作为下丘脑—脑垂体—肾上腺皮质轴兴奋的指标,来探讨甘草皮质激素样作用机理。结果表明,甘草有促皮质激素样作用,地塞米松对皮轴有反馈性抑制作用。而甘草并用时能抗前者的抑制作用。经戊巴比妥钠及去垂体处理的大鼠,能倒转甘草煎剂兴奋皮质轴的作用,这些结果使人们对甘草的药理作用有了进一步认识。