一、玉竹种子为上胚轴休眠类型。胚后熟期要求25℃左右的温度，上胚轴需要低温阶段才能打破休眠。种子播种后，第1个夏季只长根，不出苗，直至次年4月才长苗。
玉竹根状茎存活时间为3年或4年，超过这个时间则会腐烂。秋季栽种的玉竹，于次年3月--4月萌芽，萌芽后至出苗的这一段时间，生长较为缓慢，茎秆也较弱。5月--6月，气温逐渐回升，茎叶生长迅速，并能现蕾开花。7月高温季节，地上部分生长减弱，而根状茎生长加快。种植后的第2年，植株长势弱，对环境的适应能力差，经不起高温季节直射阳光的照射。第3年，植株长高，茎秆有所增长，根状茎发育较快，生长力较强。第4年，地上茎秆增多，生长很快，郁闭度增大，根状茎在地下纵横交错。
二、栽培技术
1．选地整地玉竹耐寒，耐阴湿，忌强光直射与多风。喜阴湿、凉爽气候，种植地宜选背风向阳、排水良好、土质肥沃疏松、土层深厚的沙质壤土。忌在土质黏重、瘠薄、地势低洼、易积水的地段栽培。忌连作，以防止病虫害发生。前茬最好是豆科植物。选地后，先施入有机肥作基肥，每亩用量为2500千克千克，均匀地撒在地面上，将土深翻30厘米，细耙做畦，畦宽1。0～1。30米，沟宽25～30厘米、深15厘米。除净杂草，让烈日曝晒。
2．种植方法玉竹用种子和根状茎繁殖，繁殖速度很快。用根状茎繁殖，因其遗传性较种子稳定，能确保丰产，且生长周期短，故目前生产上都采用此法。在收获时[52石斛网www.52shihu.com]，从茎秆粗壮的植株中选取无虫害、无黑斑、无麻点、无损伤、颜色黄白、顶芽饱满、须根多、芽端整齐、略向内凹的肥大根状茎作种用。瘦弱细小和芽端尖锐向外突出的分枝及老的分枝不能发芽，不宜留种；否则营养不足，生活力不强，影响后代，品质差，产量低。也不宜用主茎留种；因主茎大而长，成本太高，同时去掉主茎就会严重影响质量，不易销售。要随挖、随选、随种。遇天气变化不能及时栽种时，必须将根芽摊放在室内背风、阴凉处。一般每667平方米用种茎200～300千克。将选好的种茎浸入盛有50%多菌灵500倍液的桶中，药液应浸没种茎，浸泡30分钟后，捞出晾干备用。
一般于7月--11月进行栽种。穴栽或条栽。穴栽：畦面栽种3～4行，行距30～40厘米、株距30～40厘米、穴深8～10厘米。每穴交叉，放种栽3～4个，芽头向四周交叉，不可同一方向。条栽：在畦面上按行距15厘米--30厘米开深6厘米--15厘米的沟。种植时，将玉竹根状茎切成长约3厘米--7厘米的小段，在沟底按株距7厘米--17厘米纵向排列，芽头朝同一方向放好，覆盖猪粪或土杂肥。根状茎用量为每亩250千克--300千克。
3．田间管理栽后当年不出苗，翌春出苗后，要及时清除田间杂草。土壤干燥时用手拔除，切勿用锄，以免碰伤根状茎，导致腐烂。下雨后或土壤过湿时不宜拔草。以后在5月和7月分别除草1次。第3年，只宜用手拔除杂草。
施足基肥，结合整地每667平方米施入腐熟的农家肥2000～3000千克。种栽覆土后，于穴边亩施焦泥灰200千克或复合肥30～35千克。施肥在春季萌芽前进行，以促进茎叶生长。苗高7～10厘米时，667平方米浇施稀薄人粪尿800～1000千克或尿素10千克。在玉竹进入休眠时进行施肥，施用腐熟猪粪和磷肥，施后覆土厚5厘米--7厘米。玉竹生长2年后，根状茎分枝多，纵横交错，易裸露于地表而变绿，影响商品外观和质量，易遭受冻害，因此更要及时覆土。
玉竹最忌积水，在多雨季节到来以前，要疏通水沟以利排水。