海金沙是一种喜湿热的植物，多生长在热带地区，如广西广东等地。味甘、性寒，孢子呈棕黄色的粉末状，质轻，较为滑润。海金沙，多年生攀援草本，同属植物小叶海金沙的全草，在民间亦同供药用。主要用于各种淋证和小便不利，水肿等。作为一种中药材，价格也是相当重要的一部分，了解海金沙价格及其主要性能以及生存环境都可以更好的了解海金沙。
海金沙多年生攀援草本，长1-4m。根茎细而匍匐，被细柔毛。茎细弱、呈干草色，有白色微毛。叶为1-2回羽状复叶，纸质，两面均被细柔毛;能育羽片卵状三角形，长12-20cm，宽10-16cm，小叶卵状披针形，边缘有温齿或不规则分裂，上部小叶无柄，羽状或戟形，下部小叶有柄;不育羽片尖三角形，通常与能育羽片相似，但有时为1回羽状复叶，小叶阔线形，或基部分裂成不规则的小片。孢子囊生于能育羽片的背面，在2回小叶的齿及裂片顶端成穗状排列，穗长2-4mm，孢子囊盖鳞片状，卵形，每盖下生一横卵形的孢子囊，环带侧生，聚集一处。孢子囊多在夏秋季产生。同属植物小叶海金沙，在广东、广西民间亦同供药用。与上种的主要区别点：羽片为1回羽状复叶，小叶片基部有关节。
孢子为细小，均匀的颗粒，多则聚成粉末状.棕黄色或淡棕黄色。质轻，用手捻之有光滑感，置手掌中，可由指缝间滑落。在扩大镜下观察为大小均匀，近圆形或钝三角形的四面体，三角锥状的颗粒。顶面观成三角锥形，并可见三叉状裂隙，侧面观成三角形，并可见外壁颗粒状细纹.经验鉴别有以下两种：
火验法：取少量粉末，搁于燃烧的纸上，立即发出很高的火焰，并有爆花飞溅及响声[52石斛网www.52shihu.com]，但无灰渣残留。有残渣者，示有泥土等掺杂。水验法：取海金砂少许，撒于水上，浮于水面不下沉者为真品，下沉者，示有泥土掺杂。
海金沙的性状鉴别：全草多为把状。茎纤细，缠绕扭曲，长达1m以上，禾秆色。多分枝，长短不一。叶对生于短枝两侧，二型，草质皱缩。营养叶尖三角形，二回羽状;一回羽片2-4对，互生，卵圆形，长4-8cm，宽3-6cm;二回羽片2-3对，卵状三角形，掌状3裂，裂片短而阔，顶生裂片长2-3cm，宽6-8mm，边缘有不规则的浅圆齿;孢子叶卵状三角形，长宽近等，10-20cm;一回羽片4-5对，互生，长圆状披针形，长5-10cm，宽4-6cm;二回羽片3-4对，卵状三角形。羽片下面边缘有流苏状孢子囊穗，黑褐色。体轻，质脆，易折断。气微，味淡。
中药化学鉴定薄层色谱：取海金沙草2g，置索氏提取器中，用石油醚脱脂后，用95%乙醇提取至无色，回收乙醇，残渣加25ml乙酸乙酯溶解，再以2%碳酸氢钠液萃取至无色，萃取液浓缩至干，加95%乙醇定容至2ml，为点样液。另取咖啡酸标准品制备成对照品试液。分别取点样液、对照品液各10μl，分别点于聚酰胺薄膜上，以苯-甲醇-阔醋酸(45：20：6)为展开剂，展距13cm，置紫外灯下观察，斑点均呈蓝色荧光。