紫菜，是生长在浅海岩礁上的一种红藻类植物，颜色有紫红、绿紫及黑紫的区别，但干燥后却均呈紫色。这种紫色的海生植物虽属藻类，但却可做菜吃，所以取名紫菜。
紫菜不仅味道鲜美，而且营养丰富，尤其碘的含量很高，所以在古代就用于治疗因缺碘而引起的大脖子病，也就是现在所说的“甲状腺肿大”。由于紫菜有软坚散结的功能，所以对于有其他郁结积块者也可食用。紫菜中含有丰富的胆碱成分，有增强记忆的作用。由于含有一定量的甘露醇，故它是一种有强的利尿剂，可作为治疗水肿的辅助食品。紫菜中含丰富的钙、铁元素，不仅是治疗妇女儿童贫血的优良食物，而且可以促进儿童和老人的骨骼、牙齿生长和保健。
紫菜适宜于除腹痛便溏之外的一切人食用。更适宜于水肿、脚气、肺病初期、甲状腺肿大、心血管病和各类肿块、增生的患者食用。
注意：为清除污染、毒素，使用前应用请水泡发，并换一两次水。胃肠消化功能不好应少食；腹痛便溏者不宜食用。
其实，海苔和紫菜是一回事。我们平时吃的紫菜主要有两种：北方的大多是条斑紫菜，南方的紫菜大部分是坛紫菜。海苔就是用条斑紫菜加工成的。
海苔的营养非常高，因为它长在海边的岩石上，充分的吸取了大海里的精华，蛋白质啊、矿物质还有维生素的含量都很丰富，其中的胡萝卜素、核黄素、维生素A、B的含量尤其高。另外还含有铁、钙等等大量人体必需的矿物质，这个东西不错吧？更不错的是海苔里的脂肪还很少[52石斛网www.52shihu.com]，多吃点能改善微循环、减少癌症和心血管病的发病率。
那我们吃的那些海苔大都是干的，还要经过加工，里面的营养还能保存吗？和湿的海苔相比呢，干海苔除了维生素C有些减少外，其他的营养元素因为水分的降低，含量反而会提高。干海苔的热量也不会太高，多吃可以补碘，绝对算得上是一种不错的零食。但是如果您血压高的话别多吃了，因为干海苔里的盐分和味精含量都很高，吃完记得多喝点水
海带属褐藻门、海带属植物。又名昆布、海带菜、江白菜。
植物形态：藻体褐色，长带状，革质，一般长2-6厘米，宽20-30厘米。藻体明显地区分为固着器、柄部和叶片。固着器假根状，柄部粗短圆柱形，柄上部为宽大长带状的叶片。在叶片的中央有两条平行的浅沟，中间为中带部，厚2-5毫米，中带部两缘较薄有波状皱褶。也是藻类植物，象根的部分只是起到固着作用的根状物，象叶的部分叫叶状体。
[产地、产季]我国辽宁、山东、江苏、浙江、福建及广东省北部沿海均有养殖，野生海带在低潮线下2-3米深度岩石上均有。由于从北到南温差、光照等诸因素差异的影响，使海带的生长成熟期有早有迟，在同一海区或同一苗绳上的海带，其成熟期也有先后，所以，收获期从5月中旬延续到7月上旬。
[经济价值]海带是一种营养价值很高的蔬菜，每百克干海带中含：粗蛋白8.2克，脂肪0.1克，糖57克，粗纤维9.8克，无机盐12.9克，钙2.25克，铁0.15克，以及胡萝卜素0.57毫克，硫胺素（维生素B1）0．69毫克，核黄素（维生素B2）0．36毫克，尼克酸16毫克，能发出262干卡热量。与菠菜、油菜相比，除维生素C外，其粗蛋白、糖、钙、铁的含量均高出几倍、几十倍。海带是一种含碘量很高的海藻。养殖海带一般含碘3～5％0，多可达7～10汛。从中提制得的碘和褐藻酸，广泛应用于医药、食品和化工。碘是人体必须的元素之一，缺碘会患甲状线肿大，多食海带能防治此病。还能预防动脉硬化，降低胆固醇与脂的积聚。
海带中褐藻酸钠盐有预防白血病和骨痛病的作用；对动脉出血亦有止血作用，口服可减少放射性元素锶-90在肠道内的吸收。褐藻酸钠具有降压作用。海带淀粉具有降低血脂的作用。近年来还发现海带的一种提取物具有抗癌作用。海带甘露醇对治疗急性肾功能衰退、脑水肿、乙性脑炎、急性青光眼都有效。脾胃虚寒者少食用。
