附子是乌头的子根，里面还有乌头碱，是一种含有剧毒的中药材。
但是一般所谓“附子粉”，是用中药中的“白附子”即独角莲加工而成。独角莲也是一味含毒中药材。独角莲球茎供药用，逐寒湿、祛风痰、镇痉。治中风痰壅，口眼歪斜、破伤风；治跌打损伤、淋巴结核。
另外，独角莲对各种疔、毒、疮、疖均有特殊医疗效果，民间用独角莲配药治疗肝硬化、糖尿病均有独特疗效。
用毒角莲加工而成的白附子粉，自古就被用作美容医疗。
《名医别录》载：“主面上百病。”
《海药本草》载：“主治疥癣，头面痕，入面脂皆好。”
《日华子本草》载：“治一切冷风气，面皮瘢疵。”
《本草蒙筌》载：“治面上面病，可作面脂……研末收*囊湿痒。”
《本草纲目》载：“去头面诸风百病，疵皮，酒和贴之，自落。”
《本草从新》载：“阳明经药[52石斛网www.52shihu.com]，能引药上行，治面上百疾，阳明之脉荣于面，白附子能去头面游风，可作面脂，消瘢疵，祛风痰。”
《普济方》载：用七白丸(白附子、白及、白蔹、白芷、白僵蚕、白茯苓、白术各等份为末以蛋清调之涂面)治面上厣色有雀斑。
《备急千金要方》载：以白附子为末酒和之敷面治面黑。
《本草纲目》载：莹面粉(白附子、冬瓜子、白及、石榴皮等份为末，酒浸三日，洗面后涂之，久则令面莹如玉)治面黑不白或面部黑褐斑。
古代许多妆粉、香粉的配方中，都含有白附子粉。
如，孙思邈《千金翼方》，香粉方：白附子、茯苓、白术、白芷、白蔹、白檀（各一两）；沉香、青木香、鸡舌香、零陵香、丁香、藿香（各二两）；麝香（一分）；粉英（六升）。
但前面也说了，白附子含毒，所以孕妇禁用。