中风往往是因大脑血流阻塞而造成的灾难性后果，它会导致肢体瘫痪、记忆和说话能力丧失甚至死亡。大多数损害都是因脑神经细胞死亡引起的。
中风的发病方式呈现急性、突发性，但病理过程则多是缓慢的。在这个病理变化过程中，中风的诱发因素促使这个变化过程突然升级，从而发生了中风。中风的诱因大致有：情绪不佳(生气、激动)饮食不节(暴饮暴食、饮酒不当)；过度劳累、用力过猛。超量运动、突然坐起和起床等体位的改变；气候变化、妊娠、大便干结、看电视过久、用脑不当等；各种疾病因素，如糖尿病、高血压、高脂血症、血友病、心脏病、血粘度高、心动过缓、血管硬化等；某些药物，如降压药物、抗心率失常药物、避孕药等，容易导致血栓形成，同样能诱发中风的发生。
中医认为，引起中风的因素是：情志易怒、饮食不节、劳累过度。
西医认为有下列病症者也有中风的危险：高血压患者、糖尿病患者、心脏功能障碍患者、高脂血症患者、高胆固醇患者、吸烟和酗酒者。
因此，如果经常郁郁寡欢、过度劳累而又吸烟酗酒[52石斛网www.52shihu.com]，或者已是高血压、糖尿病、冠心病等“富贵病”的患者，那一定要小心了，或许中风已经“看”上您了。
另外，经研究表明，中风本身并不会直接损害神经细胞，但中风会促使神经细胞自杀。
细胞自杀是一个自然发生的过程，人体内某些基因控制着细胞自杀的过程。只有这样，新陈代谢才能顺利进行。而中风则使人体基因产生了过多的细胞自杀指令，致使大批细胞死亡，从而引起灾难性后果。