学名(栽培苜蓿)。豆科()多年生植物,似三叶草,耐乾旱,耐冷热,产量高而质优,又能改良土壤,因而为人所知。广泛栽培,主要用制乾草、青贮饲料或用作牧草。植株高3090公分(13呎),分枝多,从部分埋於土壤表层的根颈处生出。植株生长时许多茎从根颈芽生出,茎上有多数具三小叶的复叶。枝顶的腋芽生成总状花序。花小。荚果螺旋形,含28枚乃至更多的种子。在阳光充足,热量中等,气候乾燥,有传粉昆虫的地区生长繁盛。
多年生草本;主根长,多分枝。茎通常直立,近无毛,高30—100厘米。复叶有3小叶,小叶倒卵形或倒披针形,长1—2厘米,宽约0.5厘米,顶端圆,中肋稍凸出,上半部叶有锯齿,基部狭楔形;托叶狭披针形,全缘。总状花序腋生[52石斛网www.52shihu.com],花8—25,紫色。荚果螺旋形,无刺,顶端有尖曝咀;种子1—8颗。花果期5—6月。
苜蓿以"牧草之王"著称,不仅产量高,而且草质优良,各种畜禽均喜食。我国目前苜蓿的种植而积约133万hm2。随着商品经济的发展,近年来苜蓿产业化规模发展较快,苜蓿的种植而积正在扩大。为了更科学地种植苜蓿,提高苜蓿产品的质量和产量,现将苜蓿耕作与栽培管理技术要点介绍如下。
苜蓿的初生根能深入地下。植株生长20年以上时,若底土多孔则主根可深达15公尺(50呎)以上,因此苜蓿对乾旱的耐受能力极强。生长2个月时籽苗的根可深入土壤90公分,5个月时达180公分(6呎)。常见这种情况∶新栽种的苜蓿能耐受严重的夏天乾旱而其他根系较浅、分支较多的豆科植物因不耐乾旱而死亡。
苜蓿茎枝收割后能迅速再生出大量新茎,因此每个生长季节内可收割乾草1次至13次之多。可收割的次数及每个生长季节的总产量主要决定於生长季节的长度、对土壤的适应性,阳光是否充足,尤其是生长季节降雨及灌溉的数量和分布。绿叶的苜蓿乾草营养丰富,为牲畜所爱食,含约16%的蛋白质及8%的矿物质,又富含维生素A、E、D及K.
就如所有的作物一样,苜蓿也会受恶劣气候、疾病及昆虫之害,其中为害最烈的包括冻害、细菌性萎蔫病、苜蓿叶象、蚱蜢、苜蓿斑翅蚜及叶蝉等。在潮湿或灌溉地区,生长3年以上的苜蓿群丛常常为土壤中的萎蔫病病原体植物单胞苜(osum)所侵染,因而变得稀疏。
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