1.防风：根呈长圆柱形，长15～30cm，直径0.5～2cm.根头部有明显密集的环纹，习称“蚯蚓头”，环纹上有的有棕褐色毛状残存叶基。表面灰棕色、粗糙，有纵皱纹，多数具横长皮孔及点状突起的细根痕。体轻，质松，易折断，断面不平坦。皮部浅棕色，有裂隙。木质部浅黄色，气清香特异，味淡微甜。其横切面放置后形成层桔红色，俗称“红眼圈”。
按野生产区，防风可分为关防风、口防风、西防风；防风的栽培品称水防风或家防风，因河北地区栽培较早且量较大，又有人称其为冀防风。鉴别如下：
关防风：产于东北及内蒙东部地区，尤以黑龙江齐齐哈尔地区及内蒙扎鲁特旗以北出产为佳，表面灰棕色，蚯蚓头明显，断面皮部浅棕色，菊花心、红眼圈明显。
口防风：产于河北、山西及相邻内蒙中部地区，表面浅黄或黄白色，蚯蚓头较明显而略短，断面皮部黄白色，菊花心可见，红眼圈明显。
西防风：产于陕、甘及相邻内蒙地区，量少，蚯蚓头不甚明显，纤维性略强。
家防风：是各地栽培品的统称，其质量及外观性状因土质、水肥管理等有所差异。与野生防风相比，通常粗壮，蚯蚓头不明显或不甚明显，质略重，粉性略强，菊花心色浅，红眼圈不甚明显，断面皮部裂隙不发达，气略弱，甘而无辛味。
2.川防风：根细小，表面多根痕，棕黄色或灰黑色。体轻，质硬脆，无蚯蚓头，其根头部有一段棕黄色的环节状叶片残痕，故又名“竹节防风”。气微，味淡。
3.竹叶防风（云防风）：根细长，表面较平坦，灰棕色或黄棕色，有致密的纵皱纹。体轻，质软，易折断。无蚯蚓头、菊花心等。气香，味微辛而涩。
4.松叶防风：根头部有许多环节，无蚯蚓头，表面黄色或灰棕色。体轻，质脆，易折断。皮部疏松，淡黄色，有黄棕色与黄白色相间之纹理，呈放射状排列。气微芳香，味微甘。
另外，陕甘地区尚用伞形科植物马缨子的根作防风入药，称之为西北小防风或怀安小防风，偶有流入市场者；河南荥阳用汜水防风、名水防风入药；云南部分地区尚用唇形科绣球防风、伞形科杏叶防风和菊科小竹叶防风的全草入药。以上均与正品防风药材效用不同，不宜混用。
正品柴胡的性状鉴别
1.北柴胡：本品为长圆锥形或圆柱形，常有分支，长5～15厘米，直径3～4毫米。顶头部膨大[52石斛网www.52shihu.com]，顶端多带有残留的茎基或短纤维状的叶基或片状叶鞘。灰褐色或灰棕色，有纵皱纹、支根痕和横向突起的皮孔。质硬而韧，不易折断，断面呈片状纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。味微苦辛。
2.南柴胡：根呈圆锥形，少分枝，长5～14厘米，直径4～18毫米。表面棕红色或棕褐色，近根头部有多数紧密的环纹，根头顶部密披纤维状叶基残余。质稍软而脆，易折断，断面平坦，淡棕色，可见油点。气微香，味微苦。
3.春柴胡：本品为带根幼嫩的全草。全长15～80厘米，根同南柴胡，少见同北柴胡者。茎单一或数叶，上部多分枝，光滑无毛。质脆，易折断，断面中央有白色的髓。叶互生，根生叶及茎下部叶有长柄，叶片线形或线状披针形，长7～15厘米，宽2～6毫米，端部渐尖，叶脉5～7条，近乎平行。复伞形花序，花小，黄色，双悬果。气微香，味淡。
二、常见的柴胡伪品
1.大叶柴胡：为伞形科植物大叶柴胡的干燥根茎及根，多分布于东北三省。本品为圆柱略弯曲，常有分枝，下部分枝较多，长3～10厘米，直径3～6毫米。表面黄褐色至棕色向上颜色渐浅，较粗糙，密生环节，节与节间明显，可见少数须根，质坚硬，断面平整呈黄白色，皮部与木部紧连，中心多空洞，显纤维性，味微涩，有麻舌感，有芹菜样气味。
2.瞿麦根：为石竹科植物瞿麦的根。本品为圆柱形，多弯曲，下部有分枝，长6～12厘米，直径3～6毫米。根头部膨大，残留有数个长短不等的茎基和卷曲的粗毛，茎基上可见围抱于节的叶基。表面灰棕色或棕褐色，具不规则纵沟及点状皮孔，质坚硬，难折断，断面不平坦，中空，味淡。
3.蝇子草根：为石竹科植物蝇子草的干燥根。本品为圆锥形，根头部有残留茎枝，茎枝节膨大，多扭曲，断面具黄白相间的放射状纹理。