所谓
冬虫夏草
是一种叫虫草菌的
菌类
植物
寄生在虫体内形成的结合体。当菌类植物的子囊孢子寄生到
虫草蝙蝠蛾
的
幼虫
体内后,便开始悄悄地吸取幼虫体内的营养。天冷了,幼虫为了过冬,
在秋天
时节便钻入土中。此时,这是一条货真价实的
虫子
。从外表看,它与其他幼虫没有什么两样。当
真菌
的子囊孢子在虫体内形成
菌丝体
后,便加快了吸收
营养物质
的步伐。虫体内的
菌丝
不断形成坚硬的
菌核
。到了第二年夏天,菌核从
虫体
头部长出一棵棒状的“草”,棒状结构上部膨大,表面长出许多小球体,球体内部隐藏着子囊孢子。子囊孢子放出之后,又继续侵染虫草蝙蝠蛾的幼虫,来年又长出“草”,冬虫夏草就这样不断产生出来。冬虫夏草生活在我国四川、
西藏
、云南、贵州、
青海
、甘肃等地海拔3600—4500米的山地阴坡、半阴坡灌木丛和草地中。那里
土壤
肥沃,
水分
适当,为它提供了良好的生长条件。冬虫夏草作为名贵药材有强壮滋补的作用,能益肺、益肾、止血、化痰。它的药用
成分
是
虫草酸
。
生物学家还发现,虫草菌除了可以寄生在虫草蝙蝠蛾体内,还可以寄生在蟋蟀、黄蜂、金龟子和蝉的身上。长成的菌核照样能医治咳嗽、咯血和腰疼等
病症
。